반정부 시위대에 대한 유혈 탄압에 대한 아랍연맹, 유엔 등 국제사회의 아사드 대통령 사임요구가 거세지고 있는 가운데 그동안 시리아를 옹호해오던 러시아에서도 ‘더 이상의 감싸기 자세’는 한계에 다다르고 있다는 목소리가 나오고 있어 주목된다.

러시아는 지금까지 아랍 각국의 시리아에 대한 제재 및 아사드 대통령 퇴임 요구에 유엔안전보장이사회에서 시리아를 지원해오 있었으나 마르켈로프 러시아 상원 외교위원장은 23일(현지시각) 지난해 10월 안보리에서 거부권행사로 (러시아가) 할 수 있는 대책은 더 이상 없다고 말해 시리아를 계속 옹호하기가 어려운 국면으로 흐르고 있음을 시사했다.

냉전 시절부터 시리아와 긴밀한 유대관계를 맺어온 러시아는 “미국과 이스라엘의 관계처럼 (시리아는) 중동지역에서 있어서 전략적 요충지”로 여겨져 왔다. 따라서 러시아는 유엔 안보리에서 미국 등 유럽국 및 아랍연맹 등이 시리아에 대한 제재를 하려 할 때 거부권을 행사하면서 시리아 보호에 앞장서왔다.

하지만 아사드 시리아 정권은 아랍연맹의 감시단 파견 이후에도 지속적으로 반정부 세력에 대한 유혈탄압을 해오고 있다. 이에 아랍연맹은 지난 22일(현지시각) 유엔 안보리와 연계해 2개월 이내에 아사드 대통령 퇴진과 이 후 대통령 선거 실시 등을 골자로 한 사태 수습안을 실행에 옮기도록 압력을 가하겠다고 결심했다.

상황이 여기까지 다다르자 러시아도 “아랍연맹의 사태 수습안을 존중한다는 입장을 표명한 바 있어, 끝까지 시리아 감싸기는 어려운 상황을 인식하고 아사드 정권에 양보와 이행을 촉구할 지 중대 기로에 서 있다”는 입장이 드러나고 있다.

사태 수습안에는 2주일 이내에 반정부 세력과 아사드 정권이 대화를 시작할 것도 포함하고 있다. 만일 아사드 정권이 제안된 수습안을 이행하지 않을 경우 안보리 논의 등이 본격화할 가능성이 농후해지고 있다.