이러한 일본의 우경화 바람에 심심치 않게 들리는 것이 일부 관료, 정치인들에 의해 자행되는 도를 넘는 망언이다. 툭하면 망언을 일삼고 과거 전범들의 위패가 모셔져 있는 신사까지 참배하는 등 노골적으로 우경화를 표방하여 과거 그들의 행위로 인해 많은 피해를 입었던 주변국들의 반감을 더욱 노골화 시키고 있다.

특히 요 며칠을 전후로 우리나라의 서울시장 격이라 할 수 있는 도쿄도지사 이시하라가 한일합방이 우리나라 사람들의 자의적인 충정에서 비롯되었다는 터무니 없는 망언을 해서 물의를 빚더니 다시 이 망언을 되풀이해서 또 다시 물의를 일으켰다.

상황이 이러한데도 우리 관계자들은 그저 침묵으로만 대응하고 있다. 아니, 대응을 한다고 해도 기껏 대변인 성명으로 유감의 뜻을 표하고 주한 일본 대사나 불러 항의하는 선에서 그친다. 이시하라의 망언이 있은 뒤에 나온 대응도 결국 유감 표명에 주일 한국 대사가 외무성에 항의 서한을 보내는 것에 그쳤다.

틈만 나면 계속되는 이런 자들의 비열하고 추악한 망언에 이렇다 할 대응조차 하지 못하는데 무슨 대중 문화 개방이며, 무슨 역사 공동 연구회란 말인가? 그것도 모자라 심지어 자유 무역 협정까지 체결을 모색한다니. 정말 혀를 차지 않을 수 없다.

우리가 비록 힘이 약하다 해도 강하게 이야기할 것은 이야기 해서 크게 혼쭐을 내야 한다. 언제까지 이런 몰염치한 자들의 망언에 계속해서 침묵으로만 일관하고 있을 참인가? 그렇게도 자존심도 없단 말인가?

일본을 가깝고도 먼 나라라고 표현하지만, 가깝다는 말은 아직 멀어 보인다. 적어도 그들이 진정 머리 숙여 사과하지 않는 이상은 말이다.

일본 자신도 이것만은 분명히 알아야 한다. 과거 자신들의 악랄한 행위로 인해 많은 사람들이 엄청난 고통과 신음속에 떨었었다는 사실을. 진정 평화를 위하려 한다면 자신들 스스로부터가 진정으로 반성하고 자중해야 할 것이다.

가깝고도 멀다는 나라 일본은 오늘날 애석하게도 그렇지 못하고 과거 군국주의의 허된 망령에 빠져 나오지 못해 어쩔줄 몰라 허둥대고 있다. 그래서 가깝기는 커녕 더 멀어보이는 나라로만 비추어지고 있나 보다.