조아제약은 3일 공시자료를 통해 2009년 1월부터 국립축산과학원과 공동으로 진행중인 농촌진흥청 국책연구사업인 바이오그린21사업 연구성과의 일환으로 돼지 베타카제인 유전자와 알파S1 유전자, 프로모터 및 프로모터를 이용한 발현벡터, 발현벡터를 이용한 목적단백질의 제조방법을 제공하는 특허를 취득했다고 밝혔다.

이번 기술특허는 돼지 베타카제인 유전자, 돼지 알파S1 유전자, 각 각의 유전자 프로모터 및 프로모터를 이용한 발현벡터, 발현벡터를 이용한 목적단백질의 제조방법을 제공한다.

그리고 프로모터는 목적단백질의 유선특이적 발현을 촉진하므로 프로모터를 이용하여 형질전환된 동물의 유즙 중에 목적단백질을 고농도로 분비하게 되어 유용단백질의 생산에 유용하게 사용될 수 있다는 장점을 갖는다. 또한 형질전환 복제돼지를 포함한 포유류의 유즙으로부터 목적하는 단백질을 발현할 수 있다.

조아제약은 자체기술을 통한 특허취득으로 현재 연구가 진행 중인 EPO와 인간성장호르몬(hGH; Human Growth Hormone)에 대한 형질전환 복제돼지 생산에 사용하여 연구에 더욱 박차를 가할 수 있게 되었으며 경제적 부가가치가 높은 EPO 등 유용단백질의 생산을 극대화하는데 사용하게 되었다.

또한, 기존 외국기업의 형질전환용 발현벡터를 대체하여 지적재산권침해 문제를 해결하며 외국기술의 상업적 이용에 대한 특허 사용료 및 로열티 지불 없이 형질전환 복제돼지 연구개발을 하게 되어 비용절감효과를 높일 수 있다.

한편, 형질전환동물을 이용한 유용단백질 생산방법은, 동물이 분비하는 체액 중에 목적단백질이 포함되므로 기존의 세포배양법에 비해 목적단백질의 생산, 분리, 정제가 용이하며, 활성 또한 우수하게 유지되므로 이 분야에 대한 관심이 급증하고 있었으며 조아제약은 이러한 유즙 내에서 목적단백질을 높은 효율로 발현하는 유선특이적 프로모터를 개발하기 위하여, 연구한 결과 베타카제인 유전자 및 그 프로모터에 대한 염기서열을 규명하고 발명을 이뤄냈다.