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봉춤의 정식 명칭은 ‘폴댄스’로, 원래 미국 건설현장 노동자들 사이에서 유행하다가 나이트클럽 등에서 스트리퍼가 추는 관능적인 춤으로 유명해졌다. 2008년부터 국내에 차츰 알려지기 시작 일본 중국의 경우에는 직장여성들 사이에서 큰 인기를 끌어 대회까지 열리는 등 스포츠로 발전하여 올림픽 종목으로 체택 되기를 전 세계 폴댄스매니아층에서는 노력중이다.

폴댄스는 금속의 봉(pole)에 의지해 원심력을 이용, 원을 그려 회전하거나 고난이도의 다양한 기술을 소화하며 댄스를 가미해 예술적인 안무로 만들어낸 새로운 개념의 춤이다.

살이 잘 빠지지 않는 부위인 팔, 배, 등, 가슴 등 단련하기 어려운 관절부위를 집중적으로 사용해 근력이 부족한 한국 여성들의 근육과 관절을 탄탄하게 만들어준다. 또 에너지 대사가 활발히 이뤄져 다이어트에도 효과가 좋다. 가슴과 엉덩이를 발달시켜 아름다운 바디라인을 만들어주고, 봉과의 마찰력으로 셀룰라이트 지방을 없애주며 요요 또한 거의 없다. 거꾸로 매달리는 동작은 하체비만과 군살 제거에 좋고, 혈액순환을 도와 피부를 좋게 만들주어 동안효과가 나타나기도 한다.

고난이도의 동작을 필요로 하는 부분도 있어 시작하기 전에 포기하는 사람도 있지만, 사실 폴댄스는 ‘박치’ ‘몸치’ 상관없이 쉽게 배울 수 있다. 오히려 내성적인 성격을 가진 사람은 폴댄스를 배우면 기분을 좋게 만드는 ‘베타 엔돌핀’이라는 호르몬이 나와 스트레스해소 및 자신감 향상에 큰 도움을 준다. 이렇게 베타엔돌핀이 나옴으로써 우울증, 조울증에도 좋기 때문에 감정 기복이 심한 사춘기 청소년이나 갱년기 여성에게 좋으며, 30~50세 가정주부에게 효과가 가장 잘 나타난다.

명세영 강사(폴댄스 M & 휘트니스코리아, www.폴댄스.kr)는 "유산소 및 무산소 전신운동으로 탁월하기 때문에 한 두 달 지속적으로 운동하면 체중감량을 3~4kg정도 할 수 있는데, 외형으로는 S라인이 형성돼 실제 빠진 양보다 1.5~2배 더 감량된 것으로 보인다"고 폴댄스의 장점을 소개했으며 "폴댄스가 섹시한 이미지의 댄스로 생각하기 보다는 또 다른 휘트니스로 발전하기를 바란다"고 말했다.