美 버지니아 대학 로널드 터너 교수는 "손소독제를 사용하는 것이 감기나 독감의 감염을 차단하지 못하는 것 같다"고 항균물질-화학요법 종합학술회의(Interscience Conference on Antimicrobial Agents and Chemotherapy(ICAAC)'에서 발표했다.

이 발표에서 터너 교수는 "이러한 결과는 감기-독감 바이러스가 손 접촉이라기보다는 주로 공기로 전염되기 때문으로 보인다"고 말했다.

터너 박사는 일단 실험대상자들을 두 그룹으로 나누어 한 그룹에게만 10주 동안 3시간마다 알코올 세정제로 손을 소독하게 한 결과, 감기바이러스 감염률이 손소독제 그룹은 100명중 42명, 대조군은 100명 중 51명으로 별반 차이가 없었다고 밝혔다.

또한 신종플루 바이러스 감염률 역시 손소독제 그룹이 12명, 대조군이 15명으로 큰 차이가 없었다.

이 결과는 감기와 독감 바이러스의 손을 통한 감염률이 생각보다 높지 않음을 보여주는 것으로, 앞으로는 공기를 통한 감염에 더 신경을 써야 할 것으로 생각된다고 터너 교수는 지적했다.

하지만 손소독제가 전혀 효과가 없다는 의미는 아니며, 개발도상국에서 손소독제를 사용함으로써 위장관 질환을 줄이고 있다는 보고가 있는 만큼 이번 연구에 있어서 신중한 접근이 필요하다고 말했다.

또한 미국 질병통제관리국(CDC:Center for Disease Control and Prevention)에서는 지난 2002년 손소독제가 세균을 줄이는 데 항균비누보다 효과적이라고 발표한 바 있다.