▲ 천안함 인양작업 현장해군 천안함의 침몰 사고 14일째인 8일 오후 함수 침몰 해역에서 해양개발공사 잠수사와 UDT 대원들이 체인을 함수 밑으로 통과시켜 함체에 두르는 작업을 하고 있다. ⓒ 뉴스타운 고 재만 기자

천안함 침몰 사건 원인분석과 관련, 미국이 장성급을 단장으로 하는 해난사고 정밀조사팀을 파견하는 것을 비롯해 영국과 호주, 스웨덴에서도 이번 조사에 참여 의사를 밝혔다.

또 현재 현역 장성 단장 체제로 운영되던 민군 합동조사단이 실종자가족 대표 4명 등을 포함한 민군 공동조사단장 체제로 운영될 계획이다.

원태재 국방부 대변인은 8일 천안함 사건 관련 브리핑에서 “우리 정부에서는 사건 조사를 위해 미국, 영국, 호주, 스웨덴 등에서 해난사고조사 전문가들을 지원받아 좀 더 과학적이고 객관적으로 사고 원인을 규명해 나갈 것”이라며 이 같이 밝혔다.

원 대변인은 미국 해난사고 정밀조사팀은 단장을 포함해 미 해군안전센터 인원 2명, 함정구조분야 민간전문가 5명 등 약 8명으로 구성될 것이라고 전했다.

민군 합동조사단에는 실종자가족 대표 4명과 국회에서 추천하는 3명을 추가로 참여시키는 방안이 마련 중인 것으로 전해졌다.

원 대변인은 천안함 인양작업 현황에 대해 “이날 오전 함미부분에서는 유도색 설치를 위한 스크류 추진축 위치를 확인하는 작업을 했으며, 오후 4시부터는 스크류 추진축 밑으로 유도색을 설치하는 작업을 할 예정”이라고 말했다.

또 함수 부분에서는 이날 오전부터 이미 설치된 유도색 2개에 바지선 위에서 체인을 연결하는 작업을 계속 진행 중이다.

이어 원 대변인은 “천안함이 침몰하는 과정에서 함수와 함미로 분리돼 몇 km에 걸쳐 쭉 침몰해 왔기 때문에 중간 중간에 금속 파편이 떨어져 나갔을 수 있고, 현재 거의 위치들은 다 찾은 것으로 알고 있다”며, “다만, 아직 (파편) 인양문제나 이런 문제는 서두르지 않고 있으며, 우선은 함수와 함미가 가장 큰 부분”이라고 말했다.

한편, 해군 함정들과 SSU, UDT 대원들, 해병대 6여단 장병들은 실종자 탐색과 부유물 탐색을 계속 하고 있다.

원 대변인은 “실종 장병들의 고귀한 희생정신을 기리고 가족들의 슬픔을 위로하기 위해 하사 이상 군인들과 군무원, 국방부 공무원, 간부들을 대상으로 개인 의사에 따라 자율적으로 성금을 모금하고 있다”면서, “과거 제2연평해전 시와 마찬가지로 이렇게 거둔 것을 주로 가족들에게 전달할 예정”이라고 말했다.