^^^▲ 오바마 미국 대통령의 취임 연설문을 담은 CD 일본의 지난해 영어관련 비용은 87억 달러에 이르렀다고...... ⓒ NewYork Times ^^^

올 노벨평화상 수상자인 버락 오바마 미국 대통령의 노벨상 수상 자체가 논란이 일고 있는 가운데 오바마 대통령의 취임연설집이 일본에서 선풍적인 인기를 끌고 있어 화제다.

취임 연설 내용을 담은 시디(CD)와 이와 관련된 연설책자는 일본에서 지난 1월 20일 취임 이후 20만 복사본이 팔리고 올 11월말까지는 거의 50만 복사본이 판매될 것으로 전망돼 큰 성공을 거두면서 오바마 대통령이 일본에서 영어선생님 역할을 굳혀가고 있다고 뉴욕타임스(NYT) 신문이 11일(현지시각) 보도했다.

NYT는 미용사 일을 하고 있는 사카이 우타코라는 여성은 최근 아름다운 미용실에서 듣곤 했던 배경음악을 바꾸면서 클래식 피아노곡을 선택하지 않고 대신에 아사히 출판사에서 발매하는 오바마 미국 대통령의 취임연설 CD를 선택했다면서 그 여성은 오바마 대통령의 연설이 자신의 정신을 일깨우고 동시에 영어공부를 하는데 도움을 준다고 말했다고 전했다.

도쿄 외곽의 가나가와 현의 아야세 시(市)에 사는 사카이는 “우리 모든 고객들은 그 CD를 좋아 한다”고 말해 오바마의 취임연설집이 인기를 끌고 있다고 전했다.

아사히 출판사는 “연설 훈련 : 오바마 스타일의 영어연설 따라 배우기”, “오바마로부터 영문법 배우기”, “예스, 오바마와 함께 할 수 있다 : 대통령 전자우편으로부터 배우는 마법의 영어 구절 ”이라는 제목을 단 CD와 책자 등이 절찬 판매되고 있다고 밝혔다.

아사히 출판사는 또 취임 연설의 책자와 CD를 “핵무기 없는 세계”라는 제목으로 발간해 지난 4월에 판매를 한 체코 프라하의 방식을 따라 했다고 신문은 전했다.

일본 출판사들은 일본 내 외국어 교육 산업에 뛰어들고 있으며 일본의 경우 지난해인 2008년도에 그 시장 규모는 87억 달러에 이른다고 ‘야노 서치 연구소’ 측은 밝혔다.

87억 달러 규모에는 서적, CD, 사전, 이 러닝 프로그램, 영어 시험 및 개인 영어 교습 비용이 포함 된 것으로 알려졌다. 형태는 다양하지만 이 모두가 영어를 배우는데 든 비용이라는 것이다.

영어를 공부하는 사람들을 포함해 대부분의 일본인들은 미국인 원어민과 같은 연설을 이해하는데 어려움을 겪고 있으나 “오바마 대통령의 영어는 발음이 분명하고 상대적으로 느리기 때문에 이해하기가 쉽다”고 커뮤니케이션 전문가인 니카이도 타다하루 교수는 말했다.

그는 이어 “영화는 배우들의 말이 빠르고 얼버무리는 듯이 흘러가기 때문에 일본인들에게는 가장 어려운 경향이 있다”면서 오바마 연설이 인기를 끄는 이유를 설명했다. 지난 2002년 한일 월드컵 당시 한국 축구 국가대표팀 감독인 거스 히딩크식 영어가 인기를 끈 기억을 상기시킨다.

이 같은 인기를 끄는 또 다른 이유로는 일본 정치의 변화에도 있는 것 같다는 주장도 있다. 일본인들은 보다 효과적이고 역동적(다이나믹)이며 감동을 주는 소통방식(커뮤니케이션)을 가진 지도자를 그리워하는 성향이 있으며 일본의 정치문화와 꽤나 다르기 때문에 오바마 스타일의 연설이 먹혀들고 있다는 것이다.

지난 해 이후 경제침체는 시계(視界)가 보이지 않는 깊은 수렁에 빠져드는 분위기로 희망을 찾기가 어려운 시기를 맞이해왔다. “일본에는 왜 사람들의 정신을 일깨워주는 오바마 같은 인물이 없는가?”라는 의식에서도 오바마 연설의 인기 비결의 하나라고 주장하는 사람도 있다. 여기엔 아소 다로 전 총리의 일련의 정치적인 실수 및 과오, 즉 한자를 잘 못 읽는 등 그의 실수들이 한 몫을 한 것도 있다고 일부 전문가들은 진단했다.