충청남도의 대표적인 지역 축제들이 정부가 공인하는 ‘2026∼2027년 문화관광축제’에 대거 이름을 올리며 충남 관광의 우수한 콘텐츠 경쟁력을 다시금 증명했다.

충남도는 문화체육관광부의 이번 선정 결과, ‘논산딸기축제’가 문화관광축제로 새롭게 지정되었으며 ‘보령머드축제’, ‘천안흥타령춤축제’, ‘금산인삼축제’가 명예문화관광축제로 선정되는 성과를 거두었다고 밝혔다.

문화체육관광부는 지역 고유의 문화 자산과 관광 매력을 두루 갖춘 축제를 선별해 문화관광축제로 지정하고 있다. 선정된 축제는 국비 지원은 물론 국내외 홍보 마케팅, 관광 상품 개발, 콘텐츠 고도화 등 정부 차원의 다각적인 정책 지원을 받게 된다.

이번에 신규 지정된 논산딸기축제는 지역 특산물인 딸기를 매개로 다채로운 체험과 전시, 공연을 결합해 단순한 농산물 축제를 넘어선 성공적인 관광 모델을 제시했다는 점에서 높은 점수를 받았다. 특히 지역 자원을 창의적인 관광 콘텐츠로 확장해 방문객들에게 차별화된 경험을 제공한 점이 주효했다는 분석이다.

동시에 보령머드축제와 천안흥타령춤축제, 금산인삼축제는 오랜 기간 축적해온 운영 노하우와 압도적인 관광 파급 효과를 인정받아 ‘명예문화관광축제’의 지위를 얻었다. 명예문화관광축제는 국내외 인지도가 높고 국제적인 경쟁력을 충분히 확보한 축제에 부여되는 칭호로, 향후 글로벌 관광객 유치와 연계 관광 활성화를 이끄는 핵심 거점 역할을 수행하게 된다.

충청남도는 이번 정부 지정 성과를 동력 삼아 축제 간 연계 관광 상품을 개발하고, 단순 방문을 넘어선 체류형 관광을 확대하기 위한 전략 수립에 착수한다. 또한 국내외 홍보 활동을 한층 강화해 각 축제가 지역 경제 활성화를 견인하는 핵심 관광 자원으로 자리매김하도록 집중 육성할 방침이다.

도 관계자는 이번 선정이 충남 축제의 독창적인 콘텐츠와 안정적인 운영 역량을 정부로부터 공식적으로 인정받은 결과라고 평가했다. 도는 앞으로도 축제와 관광을 긴밀히 연계한 체류형 관광 활성화 전략을 지속적으로 추진해 충청남도를 대한민국을 대표하는 관광 명소로 각인시켜 나갈 계획이다.