경주시가 겨울철 관광 비수기를 타개하기 위해 우수한 체육 인프라를 활용한 동계훈련팀 유치에 나서며 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 시는 올해 1월부터 2월까지 축구, 야구, 태권도 등 3개 종목에서 총 72개 팀, 1,600여 명 규모의 선수단을 유치했다고 14일 발표했다.

종목별 세부 현황을 살펴보면 축구는 알천구장과 축구공원, 스마트에어돔을 중심으로 28개 팀 700여 명이 훈련에 매진하고 있으며, 야구는 경주 베이스볼파크에서 14개 팀 400여 명이 전지훈련을 소화 중이다. 태권도 종목은 불국체육센터를 거점으로 30개 팀 500여 명의 선수가 집중 훈련을 진행하고 있다.

경주가 동계 훈련지로 각광받는 주요 요인으로는 전국 최고 수준의 스포츠 시설과 더불어 합리적인 숙박 시설, 편리한 교통망, 그리고 타 지역 대비 온화한 겨울 기후가 꼽힌다. 특히 알천축구장과 축구공원은 8면의 천연잔디와 3면의 인조잔디를 갖추고 있으며, 사계절 이용이 가능한 스마트에어돔은 기상 조건과 무관하게 안정적인 훈련 환경을 보장한다.

시설별 강점도 뚜렷하여 경주 베이스볼파크는 쾌적한 주변 환경으로 방문 팀들의 호평을 받고 있으며, 불국체육센터는 인근 숙박단지와 음식점, 주요 관광지와의 접근성이 뛰어나 참가자들의 만족도가 높다. 이외에도 세계문화유산과 황리단길, 루지월드 등 풍부한 관광 자원은 선수들이 훈련과 휴식을 병행할 수 있는 경주만의 차별화된 경쟁력으로 작용하고 있다.

주낙영 경주시장은 “동계훈련 유치 범위를 지속적으로 확대해 관광 비수기에도 지역 경제가 활기를 띨 수 있도록 하겠다”며 “선수단이 훈련에만 전념할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않고 스포츠 인프라 확충에도 박차를 가하겠다”고 강조했다.