[뉴스타운/김병철 기자] 여주시가 세종대왕면 어울림체육공원 내 노후 게이트볼장을 소규모 실내복합체육공간으로 전환했다.

시는 이용이 감소한 기존 공공체육시설을 리모델링해 탁구 등 다목적 용도로 활용할 수 있도록 개선했다고 밝혔다.

이번 사업은 각 읍·면·동 ‘새해 시민과의 대화’ 과정에서 실내체육관 건립 요구가 반복적으로 제기된 점을 계기로 추진됐다. 다만 신축은 재정 부담과 사업기간 장기화가 불가피하다는 판단 아래, 시는 이용자 현황 분석을 통해 체육공원 내 ‘이용 감소 시설’의 전환 가능성을 검토하는 방식으로 방향을 잡았다.

여주시는 대상지 선정을 위해 이용 실태조사와 시설 전환 수요조사, 이용자 간담회 등을 실시했다고 설명했다. 특히 기존 이용자(게이트볼 등)와 전환 시설 이용자(탁구 등) 간 요구가 엇갈릴 수 있는 만큼, 이해관계자 의견을 수렴하는 절차를 거쳤다는 점을 강조했다. 시는 시비 부담을 최소화하기 위해 경기도 공공체육시설 조성 공모사업에 참여해 선정됐고, 이를 토대로 사업을 본격화했다고 밝혔다.

사업은 기존 시설을 활용한 리모델링 방식으로 진행됐다. 총사업비는 4억 원이며, 설계부터 준공까지 6개월 만에 마무리됐다고 시는 밝혔다. 신축 대비 예산 절감과 공사기간 단축이라는 성과를 함께 거뒀다는 것이 시의 설명이다.

새로 조성된 공간은 노후화로 이용률이 저하된 공공체육시설을 개선해 전 세대가 함께 이용할 수 있는 생활체육 공간으로 전환한 사례로 제시된다.

시는 이용 편의성 향상과 함께 주민 건강 증진, 여가활동 확대, 지역 공동체 활성화 등 파급효과를 기대한다고 밝혔다.

이충우 여주시장은 “어려운 여건 속에서도 노후 체육시설을 시대 흐름에 맞게 개선해 다양한 체육 수요를 충족시키고자 했다”며 “생활체육 인프라 확충을 통해 가까운 곳에서 건강한 삶을 누릴 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.