가수 김호중이 수감 기간 동안 교도관에게 금품을 강요받았다는 의혹이 제기되며 파장이 커지고 있다. 복수의 관계자에 따르면 김호중은 최근 자신이 수감 중인 소망교도소에서 한 교도관으로부터 “입소 과정에서 도움을 줬으니 그 대가로 3000만원을 내라”는 취지의 요구를 들은 것으로 알려졌다. 이 요구는 직접적인 금전 전달을 강요하는 형태였으며, 지속적인 압박으로 이어졌다는 증언도 나왔다.

김호중은 해당 교도관의 발언이 부당하다고 판단해 내부 절차를 통해 즉시 신고한 것으로 전해졌다. 신고 직후 교정 당국은 관련 진술을 확보하고 사실관계를 확인하기 위한 조사를 진행 중이다. 금품이 실제로 오간 정황은 발견되지 않았으나, 요구 자체가 사실로 인정될 경우 교정시설 내 권한 남용 및 직무윤리 위반 문제가 불거질 전망이다.

소망교도소는 국내에서 유일하게 민간재단이 운영하는 민영 교도소로, 비교적 개방적이고 재사회화 프로그램이 강화된 시설로 알려져 있다. 그러나 특정 교도관이 내부 절차와 무관한 금전적 거래를 암시했다면 기관 전체의 신뢰도에 타격을 줄 수 있어, 교정본부 역시 사안을 엄중하게 들여다보고 있다.

김호중은 올해 음주운전·뺑소니 혐의로 실형을 선고받은 뒤 일반 교정시설을 거쳐 지난 8월 소망교도소로 이감됐다. 사건이 알려지자 온라인에서는 “수감자라 하더라도 보호받아야 할 권리는 있다”, “만약 사실이라면 강력한 처벌이 필요하다”는 반응이 이어지고 있다. 교정 당국은 “추가 조사 후 필요한 조치를 취하겠다”고 밝히며 사안을 면밀히 검토 중이다.