포항시가 일본 치바시와의 교류 추진을 본격화하고 있다. 시는 구체적인 협력 방안을 논의하기 위해 21일부터 22일까지 이틀간 치바시의회 및 치바 경상북도민회 대표단이 포항을 방문했다고 밝혔다.

이번에 포항을 찾은 대표단은 치바시의회 한일친선의원연맹 소속 의원들과 치바 경상북도민회 회원 등 10명으로, 한일 우호 증진과 지방의회 간 교류 활성화를 목적으로 하고 있다.

이강덕 포항시장은 대표단을 환영하며 “유사한 산업 기반과 도시 성격을 가진 양 도시가 앞으로 우호도시 협약으로 발전해, 경제·산업·문화 등 다양한 분야에서 실질적인 교류를 이어가길 기대한다”고 말했다.

이에 나카지마 켄지 치바시의회 한일친선의원연맹 회장은 “포항방문에 대해 치바시장과 내용을 공유하고 있으며, 귀국 후 포항시와의 교류가 구체적으로 추진될 수 있도록 노력하겠다”고 화답했다.

양 도시 간 교류 논의는 올해 초 치바시의회와 치바 경북도민회가 경북도청을 방문하면서 시작됐다. 당시 도내 도시와의 교류를 희망한 치바 측에 경북도는 산업 구조와 발전 방향이 유사한 포항시를 추천했다.

치바시는 치바현의 현청 소재지로, 도쿄와 인접한 인구 98만 명의 수도권 주요 도시다. 치바항을 중심으로 제철소와 화력발전소 등 대규모 산업단지가 형성돼 있으며, 산업과 자연, 관광이 공존하는 해양도시라는 점에서 포항시와 공통점이 많다. 또한 첨단 신산업과 관광·MICE 분야에서도 두 도시가 협력할 여지가 크다는 평가다.