김해시가 지난 28일 개최한 ‘람사르습지 화포 슬로런’이 200여 명 참가자의 호응 속에 성황리에 마무리됐지만, 행사 운영과 안전관리 측면에서는 개선이 필요하다는 지적도 제기되고 있다.

이번 행사는 세계 슬로시티의 날(매년 9월 마지막 주 일요일)을 기념하고, 김해시가 지난 7월 ‘람사르 습지도시’로 인증받은 것을 시민들과 함께 축하하기 위해 마련됐다. 참가자들은 화포천 둘레길 약 4km 코스를 천천히 달리며 습지 생물 사진 찍기, 명상 등 다양한 생태 이벤트를 체험하며 가을 정취를 만끽했다.

식전에는 폐품 악기를 활용한 5인조 밴드 ‘찌그락닥’의 공연이 펼쳐져 친환경 메시지를 더했고, 부대행사로 청년 농부 마켓, 감동채 카페, 화포천 생물 체험 교구, 특산품 시음, 친환경 키링 만들기 등 다채로운 부스가 운영돼 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공했다. 코스를 완주하고 생태 미션을 수행한 참가자들에게는 생분해 샤워볼, 에코 파우치 등 친환경 기념품이 증정되며 환경 보전 메시지를 되새겼다.

그러나 일부 참가자들은 다음과 같은 문제점을 지적했다.

▲안전 관리 미흡: 코스 일부 구간이 습지와 맞닿아 있어 미끄럼·추락 위험이 있었으나 안전요원의 배치가 충분치 않았다는 지적이 나왔다. ▲참가 인원 관리: 200여 명이 동시에 이동하다 보니 일부 구간에서 정체가 발생했고, ‘슬로런’ 취지와 달리 속도를 맞추기 어려웠다는 불만이 제기됐다. ▲환경 보전 역설: 친환경 취지를 강조했지만 행사 후 일부 부스 주변에 쓰레기가 남아 있어 주최 측의 사후 관리 필요성이 드러났다. ▲홍보 부족: 김해시민 외에는 참여 소식이 널리 알려지지 않아, 국제적 위상에 비해 행사 규모가 다소 제한적이었다는 평가도 있었다.

김해시 관계자는 “화포천의 생태적 가치를 알리고 지속 가능한 삶의 가치를 되새기는 소중한 시간이었다”고 평가하면서도 “향후에는 안전 인력 보강, 쓰레기 관리 강화, 참가 규모와 속도 조절 등을 보완해 진정한 생태축제로 발전시키겠다”고 말했다.

이번 행사를 통해 김해시는 ‘람사르 습지도시’로서의 위상을 알리는 성과를 거두었으나, 생태관광 활성화를 위해서는 환경 훼손 방지와 안전 관리, 운영 체계 개선이 향후 과제로 꼽힌다.