차백신연구소와 SML바이오팜이 ‘mRNA 기반 백신 및 치료제 공동개발을 위한 포괄적 업무협약(MOU)’을 체결했다. 양사는 면역증강 플랫폼과 mRNA·LNP(지질나노입자) 기술을 결합해 차세대 백신 및 면역치료제 개발에 착수한다.

협약식에는 차백신연구소 한성일 대표와 전은영 연구부소장, SML바이오팜 남재환 대표와 김대근 연구소장 겸 COO 등이 참석했다. 양 기관은 후보물질 발굴부터 제형화, 전임상, 임상 단계까지 이어지는 전주기 공동개발 체계를 구축해 글로벌 경쟁력을 갖춘 파이프라인을 확보한다는 계획이다.

구체적으로 SML바이오팜은 mRNA 서열 설계, UTR·Poly(A) 최적화 기술, 고효율·저독성 LNP 전달체 플랫폼을 제공한다. 차백신연구소는 백신 항원 발굴과 면역학적 효능 검증, 전임상·임상 개발 전략 수립과 실행을 주도한다. 이를 통해 상업화까지 연계되는 효율적 개발 모델을 마련한다는 구상이다.

양사는 감염병 백신을 넘어 암 백신 등 치료제 영역으로 확장해 미충족 의료수요에 대응하고 글로벌 시장 진출을 추진할 방침이다. 차백신연구소는 이번 협약을 계기로 신규 파이프라인 창출과 함께 기존 mRNA 기반 파이프라인에도 새로운 기술을 접목할 계획이다.

한성일 차백신연구소 대표는 “국내 최초 개인 맞춤형 mRNA 암백신 개발 등 토종 mRNA 백신 기술 고도화를 위해 협력을 강화하겠다”며 “감염병을 넘어 암 치료제 분야까지 확장하는 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.

남재환 SML바이오팜 대표는 “차백신연구소의 면역증강 플랫폼과 자사의 mRNA·LNP 기술을 결합해 차별화된 백신·치료제를 개발하겠다”며 “글로벌 경쟁력을 갖춘 차세대 파이프라인 확보에 속도를 내겠다”고 말했다.

차백신연구소는 자체 개발한 면역증강 플랫폼 L-pampo™(엘-팜포)와 Lipo-pam™(리포-팜)을 기반으로 만성 B형간염, 대상포진 등 감염성 질환 예방·치료 백신과 면역항암제를 개발하고 있다. SML바이오팜은 2021년 설립된 바이오벤처로, mRNA 및 LNP 기술을 토대로 다양한 질환을 겨냥한 백신과 치료제를 연구하고 있다.