1975년 여름 어느날, 박 정희 대통령이 현대건설의 정 주영 회장을 청와대로 급히 불렀다.

"달러를 벌어들일 좋은 기회가 왔는 데, 일을 못하겠다는 작자들이 있습니다. 지금 당장 중동에 다녀오십시오. 만약 정 사장도 안된다고 하면 나도 포기하지요"

정 회장이 물었다.

"무슨 얘기입니까?"

"1973년도 석유 파동으로 지금 중동국가들은 달러를 주체하지 못하는데 그 돈으로 여러가지 인프라를 건설하고 싶은데, 너무 더운 나라라 선뜻 일하러 가는 나라가 없는 모양입니다. 우리나라에 일 할 의사를 타진해 왔습니다. 관리들을 보냈더니, 2주 만에 돌아와서 하는 얘기가 너무 더워서 낮에는 일을 할 수 없고, 건설공사에 절대적으로 필요한 물이 없어 공사를 할 수 없는 나라라는 겁니다"

"그래요, 오늘 당장 떠나겠습니다"

정 주영 회장은 5일 만에 다시 청와대에 들어가 박 정희 대통령을 만났다.

"지성이면 감천이라더니 하늘이 우리나라를 돕는 것 같습니다"

"무슨 얘기요?"

"중동은 이 세상에서 건설공사 하기에 제일 좋은 지역입니다"

"뭐 요!"

"1년 12달 비가 오지 않으니 1년 내내 공사를 할 수 있고요"

"또 뭐요?"

"건설에 필요한 모래, 자갈이 현장에 있으니 자재 조달이 쉽고요"

"물 은?"

"그거야 어디서 실어오면 되고요"

"50도나 되는 더위는?"

"천막을 치고 낮에는 자고 밤에 일하면 되고요"

박 대통령은 부자를 눌러 비서실장을 불렀다.

"임자, 현대건설이 중동에 나가는 데 정부가 지원 할 수 있는것은 모두 도와줘!"

정 회장 말대로 한국 사람들은 낮에는 자고, 밤에는 횃불을 들고 일을 했다. 세계가 놀랐다. 달러가 부족했던 그 시절, 30만명의 일꾼들이 중동으로 몰려나갔고,보잉 747 특별기편으로 달러를 싣고 돌아왔다.

사막의 횃불은 '긍정의 횃불' 이다.

긍정은 모든 것을 가능하게 만든다.

사막의 횃불로 간신히 마련한 국가 기틀을

'부정의 촛불'로 망치고 있으니

"진정 너희들이 이러고도 대한민국의 백성이란 말이더냐?

오 신 이시여! 이 나라, 이 백성을 굽어 살피소서"