포항시가 갈수록 심화되고 있는 바다 사막화 및 자원감소로 어려움을 겪고 있는 어업인들을 위한 해양수산부 공모사업 2개 분야에 선정됐다.

시는 구룡포읍 삼정리와 석병리 해역의 암반(일명 우럭바위) 지역에 조피볼락 자원회복을 위한 ‘조피볼락 산란·서식장 조성사업’과 연안 마을어장의 어류 및 패류 자원 등의 회복을 위해 인위적으로 해조류를 조성하는 ‘바다숲 조성사업’ 등 2개 공모사업에 선정되는 성과를 이뤘다.

특히 구룡포읍 해역에 조성하는 산란·서식장 조성사업은 이번에 선정된 6개소 중에 경북에서 유일하게 선정됐으며, 국비 50%와 지방비 50%로 매년 8억 원씩 5년간 총 40억 원이 투자된다.

총면적 167.1ha의 사업 대상지에 산란·은신처와 방류장 및 성육장, 생태 이동장을 조성해 자원의 정착화와 관리를 통해 지속적인 조피볼락 생태복원 어장을 조성할 계획이며, 이곳은 인공어초와 바다숲, 연안바다목장이 조성된 해역으로 이번 사업 추진으로 조피볼락 자원회복 효과의 극대화를 기대할 수 있을 것으로 보인다.

또한 바다숲 조성사업은 호미곶면 강사리와 장기면 모포리에서 구룡포읍 구평리 구간 등 2개소가 선정됐으며, 국비 80%와 지방비 20%로 4년간 각 12억 원이 투입, 총 24억 원이 투입될 예정이었다.

정부의 2050 탄소중립정책의 하나로 바다숲 조성사업을 내년부터 기업이 참여하는 ‘블루카본(탄소중립)’을 위한 바다숲 조성사업으로 새롭게 시행함에 따라 정부와 지역의 대표기업인 포스코가 각각 50%씩 투자하는 바다숲 조성사업에 국비 7억 원을 확보하는 성과를 내면서, 기존 바다숲 조성사업에 대해 시비로 투자될 1억6,700만 원을 부담하지 않고 전액 국비와 기업투자로 사업을 진행할 수 있게 됐다.

시 관계자는 “1년간 사업 대상지에 대한 사전영향평가조사와 사업계획서 작성 및 발표 등 철저한 준비와 해당 해역을 접하고 있는 어업인들의 적극적인 의지가 해양수산부로부터 공모사업에 선정될 수 있는 계기가 됐다”고 말했다.

이와 함께 “조피볼락 산란·서식장 조성사업과 바다숲 조성사업을 통해 해양생태계 보전과 연안자원 회복뿐만 아니라 탄소 중립과 기후변화 대응에 있어 민관과 기업이 공동 협력해 해결방안을 찾는 우수사례를 만들어가겠다”고 말했다.