세종시가 관내 학교 무상급식에 세종산 우수농산물 공급을 확대하기 위해 관련 예산을 확보하고 안정적인 공급기반 마련에 나섰다.

시는 13일 세종시 공공급식지원센터에서 시의원, 품목별 대표 생산자, 세종시 쌀조합 공동사업법인 대표 등이 참석한 가운데 ‘무상급식 세종산 공급 확대 협약’을 체결했다.

이번 협약은 무상급식에 지역농산물 공급을 확대해 농업인 소득을 높이고, 지역 상생을 도모하기 위해 마련됐다.

최민호 시장은 이날 협약식에 앞서 무상급식에 지역 농산물을 추가 지원하는 계획을 직접 발표했다.

시는 세종시교육청과 무상급식 분담안 타결 이후 지난달 추경에 세종산 농산물 추가지원 예산 43억 원을 전액 확보했다.

세종산 농산물 추가지원 예산은 시와 시교육청이 분담하는 급식예산 외 별도 편성된 예산이다. 추가지원금을 활용해 올해부터 생산자로부터 식재료를 직접 구입해 각급 학교에 지원할 수 있게 된 것이다.

시는 이로써 농업인과의 계약재배 체계 구축의 첫 발을 딛게 됐으며, 싱싱장터 외 마땅한 판로가 없었던 관내 농업인들은 농산물의 제 값을 보장받을 수 있게 됐다.

학교 또한 그동안 가격부담으로 친환경 쌀, 세종산 과일 등을 급식재료로 선택하는데 어려움을 겪어왔지만 앞으로는 농산물 추가 지원에 따라 보다 질 좋은 식재료를 사용할 수 있게 됐다.

시는 협약 이후 지원방침 마련을 위한 의견수렴 차원에서 최민호 시장 주재로 오찬 간담회를 가졌다. 시는 이번 간담회를 시작으로 다양한 계층의 의견을 수렴해 오는 9월부터 시행될 사업계획의 최종안을 이달 중 마련할 계획이다.

또한, 다수의 농업인이 수혜자가 될 수 있도록 사업 방향을 설정하고 관내 농업인이 생산 중인 쌀, 감자, 양파, 대파 등 주요 농산물과 제철과일, 지역농가공품을 학교급식에 공급할 계획이다.

최민호 시장은 “예전에 비해 재정여건이 많이 힘들어 졌지만 우리 농업인이 생산한 우수한 농산물을 급식에 사용한다면 지원을 아끼지 않을 계획”이라며, “추경에 확보한 43억 원은 우리 농업인들의 실질적인 소득으로 연결될 수 있도록 사용할 방침”이라고 말했다.