지난 3월 23일 오후 11시 45분경 서구 청라의 버스 차고지 인근 중앙화단을 차량이 들이받아 화재가 발생한 사고가 있었는데, 당시 현장에 있던 인천교통공사 소속 버스 기사 3명이 위험에 빠진 운전자 A씨(남, 40대)의 생명을 구했다는 사실이 밝혀졌다.

버스 운행 종료 후 차고지로 이동 중이던 이태석 기사(61세)는 도로 중앙화단에 기울어진 채 정차된 차량에서 화재가 발생하는 것을 목격하자마자 112 및 119에 신고했고, 뒤이어 도착한 황인모 기사(47세)와 박승일 기사(42세)는 차량 폭발이 우려되는 일촉즉발의 상황에서도 위험을 무릅쓰고 에어백에 걸려 차량에 갇힌 운전자 A씨를 신속하게 구출했다.

구출에 앞장선 황인모 기사는 “사고 당시 차량이 기울어져 있는 상태라 문이 제대로 열리지 않았고 차 안은 유독가스로 가득했으며 운전자가 찌그러진 차체와 터진 에어백에 걸려 구출이 쉽지 않았다”고 당시의 위급한 상황을 전했다. 또한 “차가 언제 터질지 모르는 상황에서 처음 떠오른 건 가족의 얼굴이었지만 당장 구하지 않으면 차가 폭발해 운전자가 생명을 잃을 것 같았다”며 “운전자가 크게 다치지 않아서 다행이다”라고 말해 주변 사람들로 하여금 감동을 불러일으켰다.

운전자 A씨를 안전한 길가 쪽으로 이동시킨 뒤 얼마 지나지 않아 차량은 폭발 및 전소됐고, 이후 병원으로 옮겨진 A씨는 버스 기사 세 명의 도움 덕분에 큰 부상은 당하지 않은 것으로 알려졌다.

경찰 관계자에 따르면 당시 A씨의 혈중알코올농도는 면허 취소 수치인 0.08% 이상이었다고 한다.

이에 인천교통공사는 화재 차량 운전자의 생명을 구한 이태석, 황인모, 박승일 기사의 공로를 인정하고 귀감이 되는 직원으로서 널리 알리고자 포상을 진행할 예정임을 밝혔다.