촉발 지진 피해지원과 발빠른 도시재건으로 지진의 상흔이 점차 지워지고 포항시가 안전 도시로 거듭나고 있는 가운데, 그간 지진극복의 중추적 역할을 수행했던 포항시 지진특별지원단이 오는 31일 해단을 앞두고 있다.

지진특별지원단은 2017년 지진 발생 이후 5년간 한시적으로 운영된 기구로서, 지진피해 지역의 재건 및 피해구제, 이재민 주거 안정, 선제적인 지진 방재 인프라 구축 등의 업무를 담당한 지진 전담 조직이다. 2018년 1월 방재정책과를 비롯한 3개 과 체제로 지진피해수습단이 발족해 2020년 1월 지진특별지원단으로 명칭이 변경됐다.

지진특별지원단은 청와대 국민청원을 비롯해 지진범대위 등 시민단체 및 지역정치권과의 적극적인 협력으로 포항지진특별법 제정에 힘써 지진 원인 진상규명과 피해 주민이 피해구제를 받을 수 있는 길을 마련했다.

또한, 특별법 시행령 제·개정 과정에서 피해 주민의 권익 확대를 위한 의견을 정부에 지속적으로 건의해 공동주택 공용부분 한도 5억 원 상향, 정신적 피해 인정 및 자동차 피해지원 확대, 구분소유 집합 상가 공용부분 및 건물 기움 피해지원 등을 추가로 반영하는 성과를 거뒀다.

특히, 한미장관맨션 등 피해가 상당했으나 소파 판정을 받은 공동주택에 전파 수준의 지원 결정을 이끌면서, 흥해체육관 구호소에서 생활하던 한미장관맨션 이재민들이 1,435일 만에 자진 퇴소하기도 했다.

아울러, 지진 피해구제 신청 시 피해 주민들이 신청 기한을 놓치지 않고 보상받을 수 있도록 적극적인 홍보활동을 펼친 결과 정부 예상치보다 약 42%가 많은 총 12만 6,071건이 접수됐으며, 이 중 95.3%가 피해자로 인정받아 당초 계획보다 1,192억 원이 더 많은 4,942억 원의 지진 피해구제 지원금을 지급했다.

이와 함께 2,896억 원을 투입해 추진 중인 흥해지역 특별재생사업과 도시재건 인프라 구축사업도 점차 그 결실을 맺고 있다. 공공도서관 및 아이누리플라자, 북구보건소 및 트라우마센터가 포함된 복합시설인 ‘행복도시어울림플랫폼 건립 사업’이 2024년 완공을 목표로 공사가 진행 중이며, 그린뉴딜 전선 지중화 사업, 문화 페스티벌 거리 및 읍성 테마로 조성사업 등으로 도시 미관 향상과 지역경제 활성화에도 톡톡한 성과를 거두고 있다.

이 외에도 더욱 안전한 도시로 거듭나기 위해 지진피해 밀집 지역에 다목적 재난구호소 3개소를 건립했으며, 2025년까지 지열발전부지에 국가 주도로 지진안전종합센터를 구축하고, 장량동 공동체복합시설도 2023년 설계에 착수할 예정이다.

이강덕 포항시장은 “지난 5년간 지진특별지원단을 중심으로 지진피해 복구와 피해구제, 피해지역 경제 활성화를 위해 노력한 결과, 포항이 지진을 극복하고 안전 도시로서 기반을 마련하는 데 의미 있는 성과들을 거뒀다”며, “그간 지진으로 인한 고통을 감내해준 시민들과 적극적으로 협조해준 지진범대위, 공동연구단 등에도 진심으로 감사 인사를 전한다”고 소회를 밝혔다.

한편, 지진특별지원단은 올해 연말을 끝으로 운영이 종료되고, 내년부터 도시안전해양국 ‘지진방재사업과’로 통합돼 운영된다.