일제 탄압이 가장 악랄했던 시절 불살라 없어졌던 우리 음악책이 100년 만에 우리 품으로 돌아온다.

1921년 조선의 역사, 영웅, 자연을 찬미한 노래 7곡이 수록된 음악책 '근화창가'가 만들어졌다. 그러나 1939년 조선총독부에서 출판을 금지시켰고 모두 불태워 없애버렸다. 바로 이 '근화창가집'을 평택시가 세상에 드러내 경기도 등록문화재로 지정됐다.

'근화창가'는 민족음악을 연구하고 수호하던 (故)노동은 교수의 평생의 노력으로 초판이 발굴됐다.

이것을 지난 2019년 노동은 교수의 유족이 평택시에 양도함으로써 세상에 나올 수 있었다. 근화창가집은 일제 어둠 속에서도 불씨가 남아 야학을 하던 학생들의 손을 통해 비밀스럽게 퍼져나갔었다.

평택시는 지난 2020년 국내 최초로 한국근현대음악관을 아름다운 평택호 관광단지에 조성했다. 한국근현대음악관은 이런 아성에 걸맞게 소장자료의 학술적 가치를 철저히 조사·연구해왔다. 그 노력으로 지난달 31일에 열린 경기도문화재위원회 확정심의에서 ‘경기도 근대문화유산’으로 가치를 인정받았다. 그 자료 중 하나가 바로 이 '근화창가'이다. 어둠 속에 묻혔던 우리 음악책이 실로 100년 만에 문화재로 부활했다.

시 관계자는 “본 자료를 음악회, 독립운동 영화음악 제작 등을 통해 항일관광자원으로 개발하여 우리 문화유산의 대중화에 기여하고 또한 근대 국악의 아버지 지영희 명인의 고장 평택시를 근대음악유산의 도시로서 거듭나게 하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.