코로나 통제를 거부하는 캐나다 트럭 시위가 미국에서도 시작될 전망이라고 에포크타임스가 19일 전했다. 미국 트럭 운전사들은 23일 미국 서부 캘리포니아 바스토에서 출발해 수도 워싱턴DC로 향한다고 밝혔다.

2020년 3월 선포된 코로나 대유행 관련 국가비상사태를 해제하고 방역 규제로 억압된 자유를 회복하기 위해 국회의사당 앞에 집결하기 위해서다. ‘국민의 호송대(The People’s Convoy)’로 이름 붙여진 이번 행진은 당파를 떠나 문화 행사로 치러질 예정이다.

시위 주최 측에 따르면, 교통 요충지인 바스토에서 500~1000대의 트럭이 출발, 애리조나주 킹맨을 시작으로 바스토에서 동부 노스캐롤라이나 월밍턴까지 이어진 총연장 4112km의 주간(州間) 고속도로 제40호선(I-40)을 따라 워싱턴DC로 달리게 된다. 행사 보안, 지자체와 조율 등을 위해 정확한 일정과 경유 도시는 공개되지 않았다.

시위를 주도한 트럭 운전사 중 한 명인 브라이언 브레이스는 “기본적으로 안전을 위해 I-40를 따라 달린다는 계획”이라면서 “워싱턴DC까지 가는 동안 여러 그룹이 합류할 예정”이라고 밝혔다.

트럭 운전사들의 권익과 과잉 규제 철폐를 위해 5년 전부터 여러 가지 활동을 벌여왔다는 브레이스는 “이번 시위는 트럭 운전자들이 시작한 것이지만, ‘국민의 호송대’라고 이름 지은 것은 이유가 있다. 모든 미국인을 위한 활동이기 때문이다”라고 말했다.

브레이스는 “누구든지 환영한다. 좌파냐 우파냐는 상관없는 미국의 문제다. 바이커가 모는 오토바이든, 엄마들이 끌고 나온 밴이든, 히피들이 탄 소형버스든, 그런 것은 중요하지 않다. 미국 헌법에서 보장한 자유를 믿고 지키려는 모든 개인을 위한 행진이다”라고 설명했다.

그는 정부에 비상사태 해제를 요구하는 이유에 관해 “비상사태 선포 중에는 언제든 (각종) 의무화 조치를 부활할 수 있기 때문”이라고 말했다. 그 외 정부와 의회에 전달할 요구사항에 대해서는 “아직 세부안을 논의 중”이라며 “추후 진행 상황에 따라 업데이트하겠다”며 말을 아꼈다

다만, 팬데믹 기간 ‘공중보건’이라는 이름으로 행해진 여러 가지 조치들에 대해 보건당국 관리들에게 책임을 물을 것이라며 “의회 청문회를 보고 싶다”고 말했다.

브레이스는 “상원과 하원 사법 청문회를 열어 코로나19 팬데믹의 기원, 확산 경위, 세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC)가 팩트와 과학에 어긋나는 조치를 내린 책임이 누구에게 있는지 규명해야 한다”고 말했다.

주취 측은 시위 참가자들에게 철저한 규칙 준수를 요구할 방침이다. 이들은 불미스러운 사건과 안전사고 예방을 위한 규칙을 마련 중이며, 곧 행사 홈페이지(thepeoplesconvoy.org)와 소셜미디어 계정(링크)에 발표할 예정이다.

이번 ‘국민의 호송대’는 캐나다 트럭 시위인 ‘자유 호송대(Freedom Convoy)’의 영감을 받아 조직됐다. 자유 호송대는 국경을 지나며 화물을 운송하는 트럭 운전사에게도 백신 접종을 의무화한 캐나다 보건당국 조치에 반발해 지난달 말부터 시작된 시위다.

캐나다 트럭 운전사들은 전국에서 수도 오타와로 행진하며 조치의 부당함을 알렸고 오타와의 의회 청사 주변 도로에 집결해 2주 넘도록 백신 접종 강요 철회를 요구하며 시위를 벌였다. 도로 점거로 불편을 호소하는 이들도 있었지만 적잖은 시민들이 직접 연료를 담은 통을 들고와 운전사들에게 제공하며 시위를 지지하기도 했다.

현재 캐나다 시위는 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 비상사태 선포와 강경 대응 방침으로 인해 강제 해산 상황을 맞고 있다. 트뤼도 총리는 또한 시민들이 시위대를 위해 모금한 약 20비트코인(약 100만달러·12억원) 기부금이 전달되는 것을 차단하기 위해 긴급조치법을 선포해 암호화폐 거래를 막는 조치를 내리기도 했다.