북한 당국이 북-중 국경 감시를 대폭 강화하고 있다고 자유아시아방송이 지난달 31일 전했다.

양강도의 한 군 관련 소식통은 “12월 초 중앙으로부터 북중 국경 지역인 혜산시에 설치된 일부 철조망에 1만 볼트 고압전기를 투입할 수 있도록 준비하라는 지시가 하달된 사실이 뒤늦게 알려졌다”면서 “이미 국경지역 접근자에 대한 발포 명령으로 사람의 발길이 끊긴 국경에 고압 전기 철조망이라는 살인적인 접근차단 장치를 덧붙이는 것”이라고 밝혔다.

소식통은 “양강도 주둔 경비여단에서는 고압전류 투입을 위한 사전 작업으로 각 경비대대별로 경비구간에 대한 요해(평가작업)에 들어갔다”면서 “특히 양강도 국경지역에는 초소에 있는 경비병들의 시야에서 사각지대가 많고 굴곡진 국경선이 많아 부대 지휘관들이 도보로 모든 구간을 답사하면서 철조망에 전기를 흘려보내야 할 지역과 경비 인력 증강 배치가 필요한 지역을 조사하고 있다”고 말했다.

그해 지난 7월부터 8월 초까지 북중 국경지방을 직접 찾았던 ‘아시아프레스’ 오사카 사무소의 이시마루 지로 대표는 밀수와 탈북 방지를 위해 설치된 철조망이 과거보다 더 길게 설치됐고, 더 높아진 것을 확인했다고 벙송에 밝혔다.

소식통은 “이번에 양강도 국경지역에서 철조망을 보강하고 고압전기를 연결하도록 지시한 배경에는 수년 전에 설치한 철조망 만으로는 탈북방지에 많은 허점이 있다는 중앙의 판단이 있기 때문”이라고 말했다.

이어 “이같은 지시를 받은 국경경비대 간부들은 겨울철 전기 부족으로 국경일대의 감시용 조명등도 태양광 전지판을 설치해 간신히 보장하는 형편인데 (자유아시아방송 12월2일 보도) 철조망에 연결할 1만볼트 고압 전기를 어떻게 확보할 것인지 의아해 하고 있다”면서 “장기간의 국경봉쇄와 국경접근자 발포 사살 명령까지 내렸는데도 탈북사건이 완전히 근절되지 않는데 대해 최고존엄(김정은)의 심기가 매우 불편한 것으로 짐작하고 있다”고 설명했다.

함경북도의 한 군 관련 소식통은 “중앙의 지시에 따라 국경 경비가 대폭 강화되면서 내년부터는 국경지역에 있는 개인 뙈기밭(소토지)들도 100% 몰수하여 협동농장에 배속시킨다”면서 “따라서 지금까지 국경지역에 소토지를 갖고 있는 주민들에게 발급해주던 국경지역 통행증도 폐지하고 민간인은 일체 국경 근처에 접근할 수 없게 되었다”고 전했다.