북한에서 가장 오래된 정치범수용소 중 하나로 알려진 개천 14호 관리소에 지난 몇년 간 경비초소가 더 신설됐다고 자유아시아방송이 23일 전했다.

미국의 민간단체 북한인권위원회(HRNK)는 지난 2015년 평안남도 개천시에 위치한 14호 관리소를 공개한 후 22일 이 관리소에 대한 두번째 보고서를 발표했다.

153㎢ 부지에 들어선 14호 관리소에는 농장, 광산, 경공업 공장 등 수감자들이 강제노동을 하는 작업장을 비롯해 숙소, 관리 본부 등 약 53개 시설이 있으며, 현재 약 4만 3천명이 수감된 것으로 파악된다.

보고서는 2015년 이후 고해상도 상업 위성사진을 통해 관찰된 관리소 주변과 그 내부 시설의 변화를 담고 있다.

보고서의 공동저자인 조셉 버뮤데즈 미 전략국제문제연구소(CSIS) 연구원은 이날 화상으로 열린 보고서 발표 행사에서 1960년대부터 존재한 14호 관리소가 최근까지 활발히 운영 중인 것을 확인했다고 밝혔다.

버뮤데즈 연구원은 특히 교화소 남쪽 대동강을 따라 경비초소가 새로 들어선 것을 확인했다며, 이는 수감자들의 탈출 감시를 강화하려는 의도로 풀이했다.

버뮤데즈 연구원은 또 농장이나 광산 주변으로 트럭의 이동 등을 목격했다며, 여전히 이 곳에서 강제노동이 이뤄지고 있음을 시사한다고 말했다.

특히 지난해에는 양식장과 온실(비닐하우스)이 새로 들어선 점도 확인됐다.

그러면서 규모가 큰 14호 관리소는 북한 경제에서 중요한 역할을 하고 있다고 덧붙였다.

한편 보고서는 북한의 교화소에서 처형, 강제노동, 고문, 강간 등 조직적이고 광범위한 인권 유린이 발생하고 있다고 거듭 강조했다.

그러면서 지속적인 감시를 통해 14호 관리소에 대한 추가 내용을 조사하고, 위성사진으로 확인할 수 없는 관리소 내 인권유린 상황에 대한 관련자 인터뷰가 필요하다고 지적했다.

또 김정은은 유엔 기구의 관리소 접근을 허용하고, 심각한 영양실조에 시달리는 수감자들에 대해 당장 인도적 지원을 제공해야 한다고 촉구했다.

앞서 14호 관리소 운영을 담당하는 국가보위성의 수장 정경택에 대해 미국 재무부는 지난 2018년 인권제재 대상에 올렸고, 올 3월에는 유럽연합도 그를 인권유린 책임자란 이유로 제재 대상으로 지정한 바 있다.