^^^▲ 김정일 북한 국방위원장에게 올해 말까지 북핵 프로그램 완전한 신고를 요구한 친서를 보낸 부시 미 대통령AP통신, '친서는 미 행정부의 대북정책 180도 전환' 이라 분석하기도. ⓒ AP^^^

부시 미 대통령이 취임이후 처음으로 김정일 북한 국방위원장에게 친서(personal letter)를 보내 올해 말까지 북한이 자체 핵 프로그램을 완전하고 전면적인 신고를 할 경우에 북-미관계 정상화를 할 수 있다는 의사를 전한 것으로 알려져 북한 측 대응이 주목된다.

에이피(AP)통신은 7일 부시 대통령의 친서 내용으로 보면, “북한을 한 때 '악의 축(axis of evil)'으로 불렀던 부시 행정부가 대북한 정책을 180도 전환한 것”이라고 분석했으며, 미 국제문제전략연구소의 아시아 전문가인 데렉 미첼(Derek Mitchell)도 “이번 친서는 북한에 대한 부시 행정부의 태도가 최소한 150도 정도는 변화된 것”이라고 평가하기도 했다.

부시 대통령은 “나는 북한의 완전한 핵 신고가 우리의 진전이 계속되려면 완전하고 정확하게 이뤄지기를 강력히 원한다”고 친서에서 밝혔다고 에이피통신이 지난 1일 입수한 친서를 발췌 보도했다.

백안관은 6일(현지시각) “부시 대통령이 지난 1일 ‘김정일 국방위원장 귀하’로 시작되는 친서를 3일 방북한 크리스토퍼 힐 미 국무부 아.태담당 차관보(6자회담 미국측 수석대표)를 통해 보냈다”고 밝혔으며, AP통신은 “우리가 계속 진전하려면 핵 프로그램 신고가 완전하고 전면적이어야 한다는 점을 강조했다”고 친서 내용을 일부 소개하면서 “이는 북한이 완전하게 핵 신고를 하고 한반도 비핵화가 성사되면 관계정상화에 이르게 될 것”이라는 뜻이라고 익명의 미 행정부 관리의 말을 인용 전했다.

데이너 페리노(Dana Perino) 백악관 대변인은 “이번 부시 대통령의 친서는 북한에 이달 말까지 핵 프로그램을 완전하고 정확하게 신고(complete and accurate disclosure)하기로 약속한 것을 상기시키는 뜻”이라며 확대해석을 경계하기도 했다. 백악관이나 국무부도 부시 대통령의 친서 내용에 대해서는 구체적인 언급을 피했다.

미국은 지금까지 북한의 핵 시설, 핵 물질 및 관련 프로그램에 대한 완전한 신고를 요구해왔으며, 북한이 핵 기술이나 노하우를 해외의 다른 나라에 확산시키는데 중요한 역할을 해왔다고 주장해왔다.

부시 대통령은 12월1일 유사한 서신을 6자회담 관련 당사국인 한국, 중국, 러시아 및 일본에게도 보내 북핵 교착상태를 해결하자는 바램을 강조한 것으로 알려졌으며, 중국 후진타오 주석에게 6일 전화를 걸어 이 문제에 대해 논의했다고 통신은 전했다.

통신은 또 미 행정부의 한 고위관리의 말을 인용 친서내용은 “첫째 북한이 생산한 무기급 플루토늄의 정확한 양(exact amount of weapons-grade nuclear material), 둘째 북한이 이미 보유한 핵탄두의 수(number of warheads), 셋째 북한이 핵관련 정보를 다른 나라에 넘겨줬는지의 여부(whether and how North Korea may have passed nuclear material or knowledge to others) 등 3가지 모두 해명해야 한다는 조건이 친서에 포함돼 있다”말했다고 전했다.

이 같은 친서 전달에 대해 미 언론들은 “부시 행정부가 올해 안에 북핵 프로그램 신고보다는 몇 주 지연되더라도 완전하고 전면적인 핵 프로그램 신고를 선택했다”고 지적하기도 했다. 일부 전문가들은 또 부시 친서에 대해 미국 내 강경파들의 비판을 잠재우기 위해 완전하고 정확한 핵 신고라는 문구를 삽입한 것으로 풀이하기도 했다.

한편, 미국의 북핵 감시자들은 북한이 지난 7월 폐쇄했던 영변의 플루토늄 생산 원자로를 해체하기 시작했으며 2개의 다른 시설도 지난 11월에 이미 폐쇄 조치를 취했다고 밝혔다고 통신은 전했다.