북한이 세계에서 노동 관련 사망률이 가장 높은 나라로 나타났다고 유엔 기구들이 공동 보고서에서 밝혔다.

21일 VOA에 따르면 유엔 산하 세계보건기구(WHO)와 국제노동기구(ILO)는 최근 ‘노동과 관련한 질병과 부상의 부담 평가’라는 공동 보고서를 내놓았다.

보고서는 2000년부터 2016년까지 세계 183개 나라를 대상으로 각국의 노동 환경에서 질병과 부상으로 이어질 수 있는 부담이 얼마나 높은지 조사한 것을 바탕으로 작성됐다.

보고서에 따르면 북한은 2000년에는 모든 연령의 인구 10만 명 당 41.6명이 노동과 관련된 이유로 사망한 것으로 나타났고, 2010년 60.4명, 2016년에는 63명을 각각 기록했다.

이 세 개 수치는 각각 해당 년도에서 가장 큰 수치를 나타내면서, 북한의 노동 관련 사망률이 183개 나라 중 인구 대비 가장 높은 것으로 기록됐다.

보고서는 그러나 2000년에서 2010년 사이 사망률이 급격히 증가한 이유에 대해서는 설명하지 않았다.

한국은 2000년에 인구 10만 명 당 23.9명, 2010년 19.5명, 2016년 17.9명을 각각 기록했다.

특히 시간이 지나면서 한국은 사망률이 감소한 반면 북한은 사망률이 증가하는 대조적인 추세를 보였다.

2016년을 기준으로 북한의 바로 뒤를 이은 인도네시아는 39.2명으로 북한보다 23.8명이나 적게 나타나는 등 북한의 노동 관련 사망률은 다른 나라보다 훨씬 높았다.

그밖에 북한은 과로로 인한 뇌졸중으로 사망한 사람도 세계 183개 국가 중 가장 많은 것으로 나타났습니다. 북한은 2000년에 모든 연령의 인구 10만 명 당 12.9명, 2010년 21.2명, 그리고 2016년에는 22.3명이 과로로 인한 뇌졸중으로 사망한 것으로 나타났다.

2016년 기준으로 북한의 뒤를 이은 인도네시아는 14.5명을 기록했다.

한국은 2000년 7명과 2010년 4.1명, 2016년 3.4명이 과로에 따른 뇌졸중으로 사망했다.

로버타 코헨 전 국무부 인권 담당 부차관보는 20일 북한이 노동과 관련한 사망률이 높은 것은 북한 정권이 인권 기준을 무시하기 때문이라며, 특히 근로자들의 권리를 보호하는 기준이 없다고 말했다.

국가가 주민들을 국가를 위해 일하는 도구로 보며 주민들의 존재 이유를 광산업과 같은 어려운 작업에 동원하기 위한 것으로 보고 있다는 것이다.

코헨 전 부차관보는 그리고 이 경우 과도한 노동 시간을 예상할 수 있다고 말했다.

그레그 스칼라튜 북한인권위원회(HRNK) 사무총장은 북한이 무리한 생산 목표를 달성하기 위해 주민들을 강제로 동원하는 것이 문제라고 말했다.

대부분의 주민들이 특정 노동을 하는데 적합한 훈련을 받지 않았고, 그에 따라 노동 현장에서 사고가 높은 비율로 일어난다는 것이다.

스칼라튜 사무총장은 많은 주민들이 광산이나 도로 건설 현장에서 일하기에 적합하지 않다며, 심지어 어린이들까지도 그런 작업에 동원되고 있다고 비판했다.

워싱턴의 민간단체인 북한자유연합 수잔 숄티 대표는 이런 노동 환경에는 북한의 정치범 수용소에서 벌어지는 일도 반영돼 있다고 말했다.

과거 목격자들의 진술을 통해 정치범 수용소 수감자들이 안전 기준이 전혀 없이 광산에서 일하고 있다는 사실을 알고 있다는 것이다.

그리고 정치범 수용소에 수감된 뒤 광산에서 일하도록 동원된 상당수의 주민들이 결국 죽음에 이르게 되고, 이 같은 일이 결코 드문 일이 아니라는 설명이다.

스칼라튜 사무총장은 북한 내 의약품이 제대로 갖춰져 있지 않은 것도 문제를 악화시킨다고 설명했다.

스칼라튜 사무총장은 북한에는 항생제나 진통제, 마취제 등이 늘 부족한 상태로, 노동 현장에서 심각한 부상을 입게 된 경우 몸의 일부를 절단해야 하는 일도 자주 벌어지고 있다고 말했다.