경기도 오산시(시장 곽상욱)는 오산 죽미령 평화공원에 자리한 유엔군초전기념비와 옛 동판, KSC안내판 등 근대문화유산 3점이 ‘경기도 등록문화재’로 등록 예고됐다.

경기도는 개화기부터 6·25 전쟁 전후로 제작·건설·형성된 문화재 중 보존 및 활용을 위한 가치가 큰 문화재를 ‘등록문화재’로 지정, 관리하고자 지난 5월 20일 경기도문화재위원회 제1차 등록분과 회의를 개최했다.

본 회의에서는 각 시·군으로부터 신청 받은 33건의 문화재를 지정, 심의하고 유엔군초전기념비 등 12건을 경기도 등록문화재로 등록 예고했다.

이번 회의에서 등록 예고된 12건 중 오산시의 유엔군초전기념비와 옛 동판, KSC안내판은 6·25전쟁 당시 오산 죽미령에서 유엔군과 북한군 사이에 벌어진 최초의 전투와 관련이 깊다.

6·25전쟁 발발 직후, 남하하는 북한군을 저지하기 위해 미 제8군 제24사단 제21연대의 제1대대 보병 406명과 제52포병대대의 포병 134명 등 총 540명이 스미스특임부대를 구성해 한국에 파견됐다. 7월 5일 새벽, 스미스부대는 죽미령에 주둔해 오전 7시부터 북한군과 6·25전쟁 발발 이후 최초의 전투를 개시했다.

종전 이후 1955년에 미 제24사단에서 전투에 참여한 540명 부대원의 희생을 기리고자 540개의 돌을 쌓아 유엔군초전기념비를 건립하고, 전투 당시의 상황을 기록한 동판을 부착했다. 동판은 1955년에 제작·부착된 이후 1964년에 도난당한 것을 고(故) 지갑종 유엔한국참전국협회장이 하와이 골동품상에서 발견해 국내에 들여왔다. 현재는 유엔군초전기념관에 전시돼 있다.

또 미 8군에서는 지속적으로 유엔군초전기념비를 관리하고 추도식에 참석했는데, 그 증거가 KSC안내판이다. 본 안내판은 미 제8군에 소속된 한국근무단(Korean Service Corps)이 1972년 9월 21일에 본 기념비를 보수하였음을 알리는 안내판이다. 현재 유엔군초전기념비 왼편에 세워져 있다.

한편, 이번 회의에서 등록 예고된 ‘유엔군초전기념비와 옛 동판, KSC안내판’은 올해 하반기에 개최되는 경기도 등록문화재분과회의를 통해 등록 확정될 예정이며 시는 오는 9월에 개최되는 제2회 오산문화재 야행을 통해 죽미령 평화공원과 유엔군초전기념비에 대한 스토리를 방문객에게 홍보하고 그 가치를 공유할 계획이라고 시 관계자는 전했다.