6일(현지시각) 미국 워싱턴 DC에서 열리는 상·하원 합동회의에 미국을 넘어 국제사회의 이목이 집중되고 있다.

애초 이 회의는 50개 주에서 제출된 선거인단 투표 결과를 개봉하고 승인하는 행사지만, 올해는 의례적 행사로 끝나지 않고 오랜 시간 지속할 가능성이 크다고 에포크타임스가 6일 보도했다.

미국 수정헌법 규정에 따라 상원과 하원에서 의원 1명씩만, 특정 주 선거인단에 이의를 제기해도 양원은 최대 2시간 동안 토론을 해야 하고 토론이 끝난 후 찬반투표를 해야 한다.

이때 양원이 모두 동의, 즉 상원과 하원에서 각각 과반수가 거부 투표할 경우 해당 주 선거인단을 무효로 하고 최종 집계에서 제외한다. 즉 트럼프와 바이든 모두 해당 선거인단을 얻을 수 없다.

여기서 궁금증이 도출된다. 현재 민주당 선거인단과 공화당 선거인단이 경쟁을 벌이고 있는 지역은 6개 경합주 외에 뉴멕시코까지 모두 7곳이다.

6개 경합주에서만 모두 이의가 제기된다면 각 2시간씩, 토론이 최대 12시간까지 늘어나 다음날 새벽 혹은 오전쯤에나 최종 결과가 나올 수 있다.

물론 회의가 길어진다고 결과가 뒤집힌다는 보장은 없다. 바이든 승리가 선언된 6개 주의 투표 결과가 그대로 굳혀질 가능성도 크다. 특히 하원은 민주당이 과반 의석을 차지하고 있어 통과가 어렵다. 따라서 선거인단을 무효화 하려면 민주당에서 이탈표가 나와야 한다.

그러나 회의가 길어지면 상대적으로 트럼프 쪽에서 가용할 수 있는 변수가 늘어날 수 있다.

이론적으로는 회의를 12시간이 아니라, 그 이상 늘리는 방법도 가능하다.

상·하원 의원들이 손을 잡고 경합주 6곳만이 아니라 50개 주 전체를 대상으로 이의제기하면 토론 시간이 최대 100시간으로 연장된다. 여기에 중간 휴식 시간과 각종 투표 인증 절차에 걸리는 시간까지 합치면 10일 이상 연장할 수 있다.

이렇게 되면 20일로 확정된 대통령 취임일까지 당선인이 나오지 못하게 될 수도 있다.