집중호우에 따른 북한의 수해 피해로 제2차 남북정상회담이 10월 초로 연기된 가운데 유엔 산하 세계보건기구(WHO), 인도주의업무조정국(OCHA), 세계식량계획(WFP) 등 국제기구와 독일, 싱가포르 등 개별 국가들의 북한 지원 움직임이 잇따르고 있다.

WHO는 17일 북한 주요 보건소의 절반 이상이 홍수로 인해 물에 잠겨 국제사회가 신속히 긴급 구호 활동에 들어가지 않을 경우 사태가 더욱 악화될 수 있다고 경고했다. 파델라 샤이브 WHO 대변인은 이날 제네바에서 가진 브리핑을 통해 “북한의 보건소 22곳 중 적어도 11곳이 침수됐으며, 보건소 내 자료와 의약품, 의료 장비 등이 유실됐다”고 말했다.

그는 북한의 주요 의료 약품 창고 건물이 부분적으로 물에 잠기면서 창고 안에 보관돼 있던 다량의 의약품들이 손상됐고 열악한 하수시설과 깨끗한 식수 부족으로 인한 수인성 질병의 위협이 가장 우려된다고 덧붙였다.

유엔 인도주의업무조정국(OCHA)의 엘리자베스 바이어스 대변인도 “상황이 심각할 뿐 아니라 더 악화될 가능성이 높다”면서 홍수 피해 지역 중 황해북도의 경우 현지 주민의 10%가 대피했으며, 농경지의 70%가 침수됐다고 전했다.

세계식량계획, 유엔 긴급합동 조사단 북에 파견

이에 앞선 16일 WFP는 한달 간 총 50만명에게 제공할 수 있는 긴급식량지원 프로그램을 북한에 제안했다. 폴 리슬리 WFP 아시아 사무소 대변인은 “만약 북한이 이 제안을 수용하면 기존 식량 비축분의 감소분을 보충하기 위해 국제사회에 즉각 지원을 호소할 계획”이라고 밝혔다.

WFP는 17일 WFP와 유엔아동기금(UNICEF)을 중심으로 유엔 긴급합동조사단을 구성해 북한에 파견한 상태로, “앞으로 24시간~48시간 안에 구체적인 피해규모를 알 수 있을 것”이라고 말했다. WFP는 현재 어린이와 임산부, 육아 여성을 중심으로 총 75만명에게 식량을 제공하고 있으며, 새달 말까지 이를 190만명 분으로 확대할 계획인 것으로 알려졌다.

WFP측은 2개 도의 8개 지역에 평가 작업팀을 파견하는 한편, 약 32만명의 주민들을 위해 긴급 식량 원조를 제공할 준비가 돼 있으며, 북한 당국의 긍정적인 답변을 기다리고 있는 상태라고 밝혔다.

세계 각국도 북한의 수해복구 지원에 나섰다.
독일 정부는 25만유로(약3억 2000만원)를 지원키로 결정했고, 싱가포르 정부와 적십자사도 각각 5만달러와 1만9000달러 지원을 결정했다. 미국 국제 개발처는 10만달러 규모의 대북 인도 지원을 정부차원에서 승인했다고 밝혔다.

북, 신속·구체적인 피해상황 공개 등 지원 호소

북한이 이번 수해로 인한 피해상황을 신속하고 구체적으로 외부에 공개하고 있는 점도 눈여겨볼만 하다. 북한은 5일간의 집중호우가 멈춘 지난 11일부터 17일 현재까지 피해상황을 조선중앙통신 등 관영매체를 통해 시시각각 보도하고 있다.

특히 WFP 등을 통해 국제사회에 지원을 요청했으며, 지난 14일에는 평양에 있는 UNICEF와 WHO, WFP 등 유엔기구 관계자들을 초청해 평양 인근 수해지역에 대한 현장조사를 할 수 있도록 하고, 평양주재 외국 TV가 물에 찬 북한의 모습을 찍도록 허용하기도 했다.

실제 북한 당국의 신속하고 구체적인 피해 상황 공개와 지원 요청은 한국과 미국으로부터 발 빠른 지원 움직임을 이끌어냈다.

우리 정부는 긴급 복구지원용으로 71억원의 지원 계획을 발표했으며, 미국도 국제개발처(USAID)가 비정부 구호단체를 통한 담요와 비상용품, 식수 등 10만 달러 규모의 대북 인도주의 지원을 승인했다.

이와 관련 이재정 통일부 장관은 18일 오후 서울아산병원에서 고 정주영 명예회장의 부인 변중석 여사 빈소에서 조문을 마친 뒤 “현재 북측의 수해 상황은 알려진 것보다 더 심각한 수준으로 북측으로서는 구호활동을 벌이는 게 시급하다”고 말했다.

이 장관은 “긴급 구호품을 육로를 통해 개성으로 보내기로 했으며 추후 수재 복구 물품은 남북간 논의할 것”이라며 “북측은 침수된 가옥 수리 등을 위한 철근, 시멘트와 도로 복구를 위한 피치 등이 필요하다고 연락해왔다”고 전했다.

통일부는 긴급구호 차원에서 내주 초 지원키로 한 71억원 상당의 긴급구호품 이외에 가급적 빠른 시일 내에 추가 지원을 하기 위해 세부적인 검토 작업에 들어갔다.