발은 가만히 있어도 우리의 체중을 지면과 맞닿아 지탱해주고 있으며 걸을 때나 달릴 때는 물론 중심을 잡을 때에도 상당한 부담이 가해지게 된다.

특히 몸매관리를 위해 과도한 운동도 서슴지 않는 현대인들에게 있어 족저근막염과 같은 질환의 유발로 발바닥통증 등의 증상이 쉽게 나타날 수 있으며 때문에 체계적인 관리가 필요하다.

발에 있는 족저근막은 발바닥 전체에 퍼져있는 두껍고 강한 섬유띠로 걷거나 뛸 때 발바닥에 가해지는 충격을 흡수하는 역할을 하는데 무리한 발의 사용과 급격한 체중 변화 시 발바닥에 하중이 가해지게 된다.

이 때문에 족저근막에 미세파열을 만들게 돼 염증이 생기고 주변 신경이 눌려 통증이 발생하는 경우 족저근막염으로 진단하게 된다.

족저근막염은 통증으로 인해 통증을 피하기 위한 보행의 습관 변화, 그로 인한 무릎과 관절의 질환 유발 등 나쁜 영향을 끼칠 수 있어 주의해야 한다.

아침에 일어나 디딜 때, 앉았다 일어나 걸을 때 발바닥 통증이 심한 경우, 발목을 위로 젖히거나 발바닥을 올릴 때 통증이 생기는 경우, 통증이 심해 신발을 신는 것과 보행조차 어렵다면 족저근막염을 의심해볼 수 있다.

족저근막염 치료를 위해서는 족부클리닉 방문해 방사선 사진, 초음파를 통한 정확한 발 상태를 진단하고 초기에는 깔창과 야간 기브스 활용 및 체외충격파, 주사치료, 도수치료를 통해 근본적인 원인으로 작용되는 염증 치료와 바른 자세의 교정이 이뤄진다.

마포정형외과 새하늘정형외과 선승훈 원장은 “무엇보다도 족저근막염은 평소에 발이 불편하지 않은 부드러운 신발의 착용과 꾸준한 발의 스트레칭을 실시해 관리하는 것이 중요하다”며 “질환의 증상이 나타나고 있다면 초기에 치료하는 것이 핵심 포인트”라고 설명했다.

이어 “좌우의 대칭이 맞지 않고 비뚤어진 체형이나 잘못된 걸음걸이는 체형교정 및 걸음걸이 모양 교정 치료를 통해서 충분히 바로 잡아줄 수 있다”며 “단순한 교정의 효과를 넘어 고통에서 벗어나는 근본적인 해결책이 될 수 있다”고 덧붙였다.