조규일 진주시장은 시민들의 삶을 풍요롭게 하기 위한 지역경제 활성화를 시정 최우선 목표로 삼겠다는 뜻을 신년사에서 밝힌 이후 지난 3일 올해 첫 번째‘시민과의 데이트’를 대곡농공단지에서 가지며 현장의 소리를 들었다.

이어 지난 6일에는 정촌일반산업단지, 8일에는 사봉일반산업단지 입주기업체를 연이어 방문해 어려운 경제여건 속에서도 묵묵히 최선을 다해 일하는 근로자들을 격려하고 입주기업체 협의회와의 간담을 통해 기업체의 애로사항과 건의사항을 현장에서 청취했다.

조규일 시장은 “지난해 우리시는 시민이 행복한 부강 진주의 토대를 마련하기 위하여 힘차게 달려왔다”며 “올해는 최우선 목표를 경제 활력에 두고 기업 활동 지원에 박차를 가해 기업하기 좋은 진주시를 만들어 가는데 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

진주시는 경기침체와 내수부진, 일본의 수출규제 등으로 어려움을 겪고 있는 중소기업을 위해 중소기업육성자금 750억 원을 운용해 이자차액보전금을 지원하고 있다.

또 지원 대상을 중소기업협동조합법에 따라 협동조합과 지식산업센터 입주업체, 혁신도시 산학연클러스트 입주업체 등으로 확대해 지식산업센터 및 산학연클러스트의 활성화를 도모할 계획이다.

또한, 시는 창업을 적극 유도하기 위해 창업기업에 대한 보증보험료 지원대상을 창업 4년 이내 기업에서 창업 7년 이내 기업까지 확대해 지원하고, 자본 및 기술인력 부족 등으로 제조공정 혁신과 기술고도화에 어려움을 겪고 있는 소재부품업체들의 애로기술 해소를 위해 ‘중소기업 애로기술 지원사업’과‘기술개발 장비 사용료 지원사업’을 작년에 이어 올해도 추진한다.

이외에도 중소기업들의 기술개발과 기술력을 가진 중소기업의 판로확보를 위한 ‘중소기업 기술인증수수료 지원사업’과 일본수출규제로 인한 소재부품업체의 경쟁력 향상을 위한‘소재부품기업 공정혁신 기술고도화 지원사업’을 새롭게 추진하는 한편, 중소기업의 열악한 작업환경과 근로환경으로 인한 인력난 해소를 위해 ‘소규모 중소기업 근무환경 개선사업’도 새롭게 추진한다.

아울러 상평일반산업단지 내에 기술이전, 신소재 등 기업지원·육성 기능과 함께 근로자의 근무환경 개선 기능을 하게 될 ‘상평산단 혁신지원센터 및 복합문화센터 구축사업’도 차질 없이 추진해 상평산업단지를 고도화함으로써 노후된 산업단지에 활력을 불어 넣을 계획이다.

시 관계자는 “중소기업이 지역경제의 중추적인 역할을 담당하고 있는 만큼 기업이 겪고 있는 어려움에 대해 현장의 목소리를 적극 청취해 애로사항을 해결하도록 하겠다.”며 “많은 기업이 지원혜택을 받아 기업경영과 성장에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.