박시장은 지난 4월 30일 삼애원 개발을 위해 주민설명회를 삼애원 교회에서 열고 삼애원 주민들의 의견청취와 아울러 개발을 위해 적극 협조해 줄 것을 요청했다.

김천시가 이번 주민설명회를 열게 된 것은 삼애원 개발사업이 혁신도시건설 및 KTX역사 건립과 새금강 비료공장 폐쇄 등과 맞물려 그 어느때 보다 실현 가능성이 높다고 보기 때문이다.

최근 김천시는 삼애원을 개발하기 위해 정부투자기관과 대기업등 사업 대상자를 물색하며 삼애원조합측과 수십여 차례 협의하여 왔으나 보상가와 이주대책 등에 합의점을 찾지 못해 성사단계에서 번번히 무산되어왔다.

정부투자기관인 주택공사와 토지공사, 대기업 등에서 사업성을 분석한 자료에 따르면 3천여 억원에 이르는 개발비와 화장장이전, 5600여기의 분묘이전 등이 개발에 걸림돌로 작용 하는 것으로 나타났다.

따라서 김천시는 사업의 효율성을 높이기 위해 삼애농장 15만평을 개발하던지 아니면 인근의 11만평을 포함한 총26만평 개발을 선택적으로 할수 있도록 사업 참여 기회를 높였고 이를 강력히 시행하기 위하여 전담부서를 신설, 개발을 위한 준비를 완료한 상태다.

또한 박보생 시장은 시의회 의장단과 수도권 1군 기업을 방문요청 하는 등 삼애원 개발에 전력 투구하고 있으며, 삼애원 이전 및 개발에 따른 문제점을 해소하기 위하여 우리시와 유사한 한센인 개발지구인 원주 대명원, 부산 용호지구를 벤치마킹하여 해결방안을 삼애원 측과 꾸준히 모색하고 있다.

김천시 관계자는 이번 삼애원 주민설명회를 개최하게 된 것은 삼애원 개발에 따른 문제점을 짚어 보고 또한 삼애원 개발을 위해서는 주민의 적극적인 의지와 노력이 필요하다는 점과 시에서는 적극적인 중재와 행정지원을 하겠다는 의견을 전달 하는 등 삼애원측과 타협의 실마리를 풀어 나감으로써 삼애원 개발을 성사 시키는데 있다고 밝혔다.

최근 삼애농장은 양계사업의 부진으로 대다수 주민들이 채무로 인해 토지 등이 경매당할 위기에 처해있고 내부적으로 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

박보생 시장은 김천시는 KTX역사 건립과 광역 교통망확충으로 교통의 허브로 부각되고 있어 삼애원의 개발가치가 상당히 높다고 밝히고 개발참여 업체가 결정된다면 개발에 장애가 예상되는 화장장과 공동묘지 이전 등은 시에서 적극적으로 지원 할 것임을 강조했다.

김천시는 앞으로 사업의 실효성을 높이기 위해 대기업을 지속적으로 방문하여 삼애원 개발에 참여를 요청하는 등 보다 적극적으로 대처할 계획이어서 지역발전에 걸림돌이 돼 오던 삼애원 개발은 조만간 가시화 될 것으로 전망된다.