류덕환을 필두로 오승훈, 서영주까지 역대 최정예 '알런'들을 소집, 매회 '전율의 무대'를 선사하며 뜨거운 호응을 얻었던 연극 <에쿠우스>가 이번 주말(17일)을 끝으로 한국 초연 44주년, 그 역사적인 무대의 막을 내린다.

극단 실험극장의 창단59주년 기념 제182회 정기공연으로 꾸며진 이번 <에쿠우스> 공연은 한국 초연 당시부터 이어온 정극의 혼과 맥을 담아내는 한편 '다이사트' 역에 이석준, '헤스터' 역에 이은주를 캐스팅하며 원작의 무게감에 젊고 신선한 활력을 더하는 것으로 변화를 꾀하기도 했다. 이한승 연출(현 실험극장 대표)은 이번 공연에서 특히 "현대인들의 삶은 과연 행복한가" 하는 질문에 천착하며, '다이사트'라는 인물이 전보다 더 풍부하고 역동적인 감정상의 흐름을 보여줄 수 있도록 했다고 전했다.

지난 9월 개막한 <에쿠우스>는 평단의 호평 속에 인터파크 평점 9.4, 네이버 평점 9.2를 기록하며 대한민국 연극사의 기념비적인 작품으로서 독보적인 존재감을 자랑했다. 공연을 본 관객들은 "전율의 무대 (인터파크 예매자 arman***)", "엄청난 에너지로 관객을 압도하는 극 (인터파크 예매자 okok3***)", "탄탄한 스토리 미친 연기 (인터파크 예매자 ay3***)", "볼수록 좋은 작품 (인터파크 예매자 yloveb1***)", "경이롭고 압도된다 라는 말이 딱 어울리는 연극 (인터파크 예매자 wjddnjs9***)" 등의 찬사와 함께 공연의 여운을 전했다.

'에쿠우스(Equus)'는 말(馬)이라는 뜻의 라틴어로, 말 일곱 마리의 눈을 찔러 법정에 선 17세 소년 '알런'과 그를 치료하려는 정신과 의사 '다이사트'의 이야기를 생생하고 역동적인 템포로 그려낸 작품이다. 연극 <에쿠우스>는 영국의 극작가 피터 쉐퍼(1926-2016, Peter Shaffer)를 단숨에 세계적인 작가로 만들어준 대표작으로, 광기와 이성, 신과 인간, 원초적인 열정과 사회적 억압 등의 경계를 첨예하고도 예리한 시선으로 파고든 수작이다. 피터 쉐퍼는 실화를 토대로 2년 6개월에 걸쳐 <에쿠우스>를 창작, 이 작품으로 1975년 뉴욕비평가상과 토니상 최우수 극본상을 수상했다.

<에쿠우스>는 1973년과 1974년 각각 런던과 미국에서 초연 무대를 올린 이후 이듬해 1975년 9월 실험극장 운니동 소극장에서 한국 초연을 선보였다. 이후 매 시즌 파격의 무대를 이어오며 강태기, 송승환, 최민식, 정태우 등 당대의 스타 배우를 배출, 대한민국 연극사에 굵직한 족적을 남겼다.

폐막을 이틀 앞둔 연극 <에쿠우스>는 이번 주말 17일까지 서경대학교 공연예술센터 스콘1관에서 공연된다.