순천향대학교 자연과학대학 주최로 12일~13일 1박 2일간의 일정으로 ‘제23회 청소년 과학캠프’를 열고 이 기간 동안 9개의 프로그램 중에서 전국에서 참가한 학생들이 직접 선택해 체험할 수 있도록 실험과 체험 프로그램 위주로 8개 학과의 실험실에서 진행됐다.

대학 관계자는 “이번 과학캠프가 횟수를 거듭하면서 과학에 흥미가 많은 전국의 고교생들에게 다양한 과학체험 활동을 갖게 하는 한편, 이를 통해 과학적 사고의 폭을 넓히고 4차 산업혁명과 관련된 학문분야의 급속한 변화에 필요한 기초과학 분야의 창의력 신장을 돕기 위한 취지로 개최해 오면서, 전국 46개 고교에서 193명이 참가한 가운데 23회째 열렸다”고 설명했다.

또, 캠프기간 동안에는 화학과, 생명시스템학과, 식품영양학과, 환경보건학과, 스포츠과학과, 사회체육학과 등 8개 학과 10명의 교수가 고교생들의 멘토로 나섰다. 각 학과별 실험실에서는 석사, 박사과정에 있는 실험조교 40여명을 배치하고 서포터즈 50명이 고교생들의 실험과 체험은 물론 인솔까지 도왔다.

참가 학생들은 트랙 A와 트랙 B로 나눠져 트랙별로 총 5개의 프로그램을 중심으로 각 학과의 실험실에서 체험 방식으로 진행되었다.

생명시스템학과 실험실에서는 ‘단백질 전기영동 분석법’에 대해 조직 및 세포에서 단백질의 추출 및 정량, 전기영동으로 시료 분리, 분석 단백질 정량 등 다양한 방법의 단백질 분석에 대해 남궁우 교수의 지도로 진행되었다.

화학과 실험실에서 학생들은 ‘흥미로운 분자의 세계’를 주제로 산과 염기가 반응을 일으킬 때 생성되는 물질로 ‘염’이란 무엇인가, 삼투현상으로 인한 삼투압 등 실험이 이루어지기 위한 기본원리를 알고 화학정원 만들기, 물질의 반응을 알기 위한 얌체공 만들기, 화학반응의 단계적 과정에서 중요한 매커니즘을 알기 위한 촉매 실험 등에 참여했다.

교내 아이디자인관 운동역할 실험실에서는 ‘나에게 맞는 최적의 신발을 디자인해 볼까’를 주제로 일상생활에서 겪게 되는 신발을 소재로 족저압 분포측정, 지면 반발력, 근육의 움직임을 전기를 통해 측정하는 근전도, 동작분석 등 스포츠분야에 대한 과학적 분석을 통해 맞춤형 신발을 예로 디자인해 보는 실습체험을 우상연 스포츠과학과 교수가 지도했다.

환경보건학과 강의실과 실험실에서는 ‘가정용 회로 시험기로 수질오염 측정’에 대해 실험으로 알아봤다. 오염된 물에서는 이온성 전기가 잘 통하는 원리에 따라 가정용 회로시험기를 이용해 저항 값을 측정한 후, 수질오염 정도를 측정하는 방법을 알게 하고 생활기기의 환경과학에 응용하는 방법을 배웠다.

또, 실험을 통해서 물에 대한 전기 저항값과 전도도를 알아보면서 정수기물과 수돗물, 생활하수에 대한 저항값을 구하고 막대그래프에서 비교해 볼 수 있는 실험을 해봤다.

이밖에도 ‘환상적인 세포의 세계’에 대한 특강이 진행됐으며 ‘맛의 원리와 미각교육’, ‘실험동물 현미 해부’, ‘알코올 도수 측정’, ‘뉴스포츠 레크리에이션’ 등도 학생들의 높은 관심을 끌었다.

한만덕 순천향대 자연과학대학장은 “이번 캠프는 과학에 관심이 있는 전국 청소년들에게 대학의 연구실에서 실험과 탐구를 통해 미리 체험함으로써 과학한국이란 비전을 달성하기 위한 캠프로 화학, 생명과학, 식품과학, 환경과학, 체육과학 등 다양한 과학 분야로 프로그램을 구성했다”고 말했다.

또, “우리가 살고 있는 세상은 이미 4차 산업혁명 시대로 진입하여 현실 세계와 가상공간을 연결하는 ‘초 연결시대’의 도래로 산업은 물론 생활양식 전반에 걸쳐 혁명적인 변화가 예상되고 있는 가운데, 앞으로 주목받는 AI분야를 비롯한 뇌과학, 인공지능, 빅데이터, 신소재, 바이오헬스, 스마트자동차 및 신에너지분야 등 자연과학에서 비롯된 선도기술들이 이 세상을 지배한다면 우리나라 과학기술의 미래 인재들이 이 분야에 대해서 캠프를 통해 앞선 사고력과 관찰력을 갖추는 중요한 계기가 되기를 기대한다”고 말했다.

한편, 자연과학대학에서는 캠프 종료 후, 참가 학생들을 대상으로 설문조사를 통해 프로그램에 대한 피드백을 실시하는 등 지속적인 고도화를 추진해 나간다는 방침이다.