미 국방 차관과 군 지휘관들이 북한의 미사일 기술 역량이 미 본토에 대해 여전히 직접적 위협이라고 거듭 밝혔다. 또 북한이 대륙간탄도미사일 ICBM은 물론 잠수함 발사 탄도미사일 SLBM과 극초음속 미사일까지 개발하고 있을 가능성을 언급했다고 VOA가 4일 전했다.

미 상원 군사위원회가 전날 개최한 ‘미사일 방어 정책’ 검토 청문회에서 테런스 오쇼너시 북부사령관은 북한 핵무기와 미사일이 여전히 위협적이라고 평가했다.

북한이 비축한 핵무기와 대륙간탄도미사일 ICBM은 직접적인 우려 대상이라는 것이다.

새뮤얼 그리브스 미사일방어청장 역시 북한 등 적국의 대륙간탄도미사일은 미 본토에 대한 위협이라고 거듭 밝혔다.

이어 북한이 잠수함 발사 탄도미사일 개발을 계속 진행하고 있다면서, 중국과 러시아처럼 극초음속 미사일을 개발할 우려도 있다고 말했다.

존 루드 미 국방차관은 북한의 잠수함 발사 탄도미사일 SLBM의 경우 발사 위치와 탄도가 유동적이기 때문에 이에 대한 새로운 방어 전략이 필요하다고 강조했다.

SLBM 발사 지점에 따라 미군의 방어 공식이 달라지며 충돌 가능성에 대비해 대잠수함 역량의 활용법을 바꿔야 할 수도 있다는 설명이다.

미군이 지난달 26일 실행한 동시다발 ICBM 요격 실험은 성공적이었다는 평가가 나왔다.

댄 설리번 의원은 북한의 김정은을 직접 거론하며 미국을 향한 미사일 도발 가능성에 대해 강하게 경고했다.

그는 미국에 미사일을 쏜다 해도 첫째, 성공하지 못할 것이며 둘째, 이후 미군은 그들의 나라를 쑥대밭으로 만든다는 것이 요격훈련의 메시지라고 설명했다.

미 국방부의 고위 당국자와 군 지휘관들은 북한 등의 미사일 위협이 여전히 실존하지만, 미국은 이를 방어할 수단과 자신감이 충분하다고 강조했다.