경북도는 경북도의 글로벌 브랜드인 새마을운동 세계화사업의 성공사례를 현지 정부와 저개발국, 국제개발협력 기관과 공유하고 보다 효율적인 발전방향을 모색하기 위해 12일 스리랑카 콜롬보 반다라나이케 기념 국제회의장에서 ‘2018 스리랑카 새마을국제포럼’을 개최했다.

지난해 베트남에 이어 스리랑카에서 열린 이번 포럼은 새마을봉사과장, 새마을세계화재단 대표이사를 비롯한 사바라가무와 주지사, 케골시 국회의원, 스리랑카 여성아동부 차관 등 스리랑카 정부관계자와 새마을시범마을 주민, 해외봉사단원, 국제기구 관계자 등 200여 명이 참석했다.

포럼은 개도국의 농촌개발모델, 스리랑카 새마을운동, 버섯협동조합을 통한 농촌개발협력, 스리랑카 여성 역량강화 전략에 대한 발표를 가졌으며 인도네시아, 베트남, 르완다의 새마을운동 성과사례를 소개하고 스리랑카 새마을세계화사업의 과제 및 발전방안에 대한 토론 순으로 진행했다.

한편, 새마을운동 종주도인 경북도는 2005년 베트남을 시작으로 현재까지 아시아와 아프리카 지역 15개국 50개 새마을시업마을을 조성하고 500여 명의 새마을 해외봉사단을 파견하며 저개발국가 새마을운동 보급에 노력하고 있다.

또한 2014년 경북도가 스리랑카 사바라가무와주 피티예가마 마을에 새마을 시범마을을 조성한 후 4개의 시범마을을 추가로 조성해 현재 총 5개의 새마을 시범마을에서 한국의 선진기술을 접목한 버섯재배와 새마을케골버섯 상품생산을 하고 있으며 특히 마을 조합원들은 3배 이상 소득을 올리는 큰 성과를 거두고 있다.

사바라가무와주 정부는 자체적으로 ‘새마을-사바라가무와주 버섯연구소’를 건립하고 빈곤퇴치 정책으로 새마을운동을 도입해 10곳까지 시범마을을 확대할 방침이다.

경북도 새마을봉사과장은 “스리랑카 사바라가무와주 정부의 새마을운동에 대한 이해와 협조로 새마을운동이 큰 성과를 올리고 있다”며 “이러한 성공사례를 발판으로 새마을사업이 타 지역으로 확대되는데 경북도도 적극적으로 지원하겠다”고 했다.