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2,892개 사업장에서 발암물질 등 화학물질 51,021톤이 대기, 하천 등으로 배출되어 화학물질 배출을 줄이기 위한 기업의 지속적인 노력이 필요하다고 환경부가 밝혔다.

환경부는 연간 1～10톤 이상의 화학물질을 취급(제조 또는 사용)한 종업원 30인 이상 2,892개 사업장을 대상으로 '04년의 화학물질 배출실태를 조사한 결과, 218종 1억 13,188천톤의 화학물질이 취급되었고 이 가운데 202종 51,021톤(취급량의 0.045%)이 환경으로 배출되었다고 밝혔다.

조사대상 사업장을 전년도의 1,384개보다 2배 이상 확대함에 따라 취급량은 '03년의 96,392 천톤보다 17.4%, 배출량은 38,041톤에서 34.1%가 증가한 것으로 파악된 것이다.

물질별로는 자일렌(17.9%), 톨루엔(17.8%), 메틸알콜(15.0%), 메틸에틸케톤(8.1%) 등 유독물이면서 휘발성 유기화합물이 주로 배출되었고, 업종별로는 화합물 및 화학제품제조업 (22.2%), 기타 운송 장비제조업(11.8%), 고무 및 플라스틱제조업(10.6%), 펄프·종이 및 종이 제품제조업(9.2%) 등에서 많이 배출되었다.

또한 화학물질의 대부분(99.6%, 50,841톤)이 대기로 배출되었고 179톤이 수계로, 나머지 0.3톤은 토양으로 배출됨에 따라 대기 중 화학물질 배출에 대한 관리가 시급한 것으로 나타났으며, 지역별로는 경기(18.5%), 대구(13.3%), 울산(13.2%) 등이 배출량이 많았다.

벤젠, 염화비닐, 산화에틸렌 등 발암물질은 7종 911톤(전체 배출량의 1.8%)이 배출되었는데, 85.5%가 화합물 및 화학제품제조업(53.3%)과 석유정제품제조업(32.2%)에서, 그리고 울산 (49.0%)과 전남(26.3%) 지역에서 대부분을 차지하였다.

디(2-에틸헥실) 프탈레이트, 디(2-에틸헥실) 아디페이트, 4,4'-비스페놀에이 등 13종의 내분비계 장애 추정물질의 배출량은 전체 배출량의 0.28%인 145톤이다.

환경부는 화학물질 배출량을 적극적으로 줄이기 위해 '04년 12월, 화학물질 배출을 줄이자는 자발적 협약을 시민단체, 관련협회, SK·LG화학·POSCO 등 17개 사업장과 체결하였다.

2005년 5월과 6월에는 7개 유역·지방환경청과 서울시, 울산시 등 14개 광역지자체, 한강지키기운동본부, 부산환경운동연합 등 11개 시민단체가 참여하여 동양제철화학, 이수화학 등 148개 사업장과 추가로 협약을 체결한 바 있다.

실제로 협약사업장에서 누출오염원 관리시스템, VOCs 방지시설 등의 배출저감 기술을 통해 배출량을 상당 수준 줄일 수 있음에 따라, 앞으로 환경부는 배출저감 기술 및 정보 교류를 촉진 하고 우수사례를 적극 발굴해서 그 결과를 협약사업장 외 배출량조사 사업장 및 중·소협력업체 등으로 전파해 나가겠다고 밝혔다.