안철수 국민의당 전 대표가 ‘문준용 채용특혜 제보 조작’에 대해 12일 결국 고개를 숙였다.

그는 “국민의당 대선 후보로서 책임을 통감한다”며 “이번 사건에 대해 정치적 도의적 책임은 전적으로 후보였던 제게 있다. 모든 짐은 제가 짊어지고 가겠다”고 말했다.

안 전 대표는 ‘정계은퇴도 고려하느냐’는 질문에 대해 “당을 위해 할 수 있는 일이 무엇일지 깊이 고민하겠다”고 답했다.

안 전 대표는 “이번 제보 조작 사건은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 일”이라며 “처음 소식 들었을 때 저로서도 충격적인 일이었다”고 말했다.

안 전 대표는 “지금까지 검찰 수사를 지켜보며 깊은 자성의 시간을 보냈다”며 “검찰 수사가 이미 시작된 상황에서 사실관계를 정확히 알아야 한다는 마음에서 고통스런 마음으로 지켜봤다”며 입장발표가 늦어진 이유를 설명했다.

그는 이 전 최고위원 구속에 대해 “법원 판단을 존중한다. 검찰의 공정하고 투명한 수사가 이뤄지도록 당이 적극 협조”할 것을 당부했다.

이어 안 전 대표는 “명예훼손을 넘어 공명선거에 오점을 남겼다”며 “신생정당으로서 검증 시스템을 갖추지 못해, 모두 제 한계고 책임이다”라고 사과했다.

그는 또한 “모든 것 내려놓고 성찰과 반성의 시간을 갖겠다. 정치인으로 살아온 5년 동안의 시간을 뿌리까지 돌아보겠다”고 각오를 밝혔다.

검찰에 참고인 자격으로라도 조사에 응할 것이냐는 질문에 “책임질 일 있으면 책임 질 것”이라고 답했다. 그는 “지금까지 정치하면서 잘못된 일에 대해서는 먼저 사과하고 책임질 일은 예상을 뛰어넘을 만큼 책임져왔다”며 지난 리베이트 사건에서 대표직을 내려놓은 일 등을 사례로 들었다.

제보 조작 사실을 미리 알았느냐는 질문에는 “뚜벅이 유세 중이었고 인터넷으로 생중계되고 있었다. 국민들이 다 아실 것”이라며 사실상 사전 인지 가능성을 부정했다.