(서울=연합뉴스) 김현재기자 = 민주당발(發) 신당설이 정치권의 화두로 부각되면서 신당 출현이 과연 현실화될 수 있을지, 된다면 어떤 식으로 이뤄질지를 놓고 설들이 분분하다.

최근 민주당 신주류의 핵심인물인 김원기(金元基) 고문, 이상수(李相洙) 사무총장, 천정배(千正培) 의원 등이 잇따라 '개혁안 좌절시 신당 출현 가능성'을 시사하고 나섰고, 노무현(盧武鉉) 대통령의 측근으로 분류되는 이강철(李康哲) 특보와 안희정(安熙正) 국가전략연구소 부소장 등이 구주류를 공격하고 나서는 등 신주류 내부의 신당 분위기는 완연하다.

심지어 창당 방법론과 관련한 구체적인 얘기들도 나온다. 거론되는 방법론으로는 신주류 의원들이 당을 깨고 밖으로 나가 새살림을 차리는 '국민회의식 창당방법'과 당외의 개혁세력을 대거 영입해 기존 민주당과 통합하는 '새천년 민주당식 창당방법' 등이 있다.

하지만 이번 신당창당은 '탈 DJ', '탈 호남'을 통한 전국정당화 실현을 목표로 한다는 점에서 국민회의식 창당 방법론에 더 무게가 두어져 있다.

4.24 재.보선 후보 공천과 관련, 신주류측이 김원웅(金元雄) 의원이 대표로 있는 개혁당과의 연합공천을 모색하고 있는 것도 '민주당 신주류+개혁당+한나라당내 개혁세력+정치권밖 신진개혁세력'을 아우르는 개혁연대 신당 구상과 맞물려 있는 것으로 해석되고 있다.

결국 내년 총선을 보혁 구도로 재편해 지난 대선때와 같은 '바람'을 일으키겠다는 것이 신당론자들의 생각이며 이를 재.보선에서 시험 가동해 보겠다는 속내로 읽혀진다.

파병동의안에 대한 찬반 논란이 심화되고 있는 가운데 파병 반대 의견을 개진하고 있는 의원들의 대다수가 여야 개혁성향 의원이란 점도 신당설 와중에 눈여겨볼 대목이다.

반면 민주당 구주류를 중심으로한 상당수 의원들은 실제 신당이 이뤄질 가능성은 높지 않다고 관측한다.

한 구주류 의원은 30일 "내년 총선이 지난 대선과 비슷하게 전개될 것으로 생각하는 것은 착각"이라며 "총선은 대선과 달리 지역별 선거고, 현존하는 지역주의의 벽을 인정할 수 밖에 없다"고 말했다.

호남의 지지기반이 없이 내년 총선 승리를 기대하는 것은 어불성설이라는 얘기다.

신주류의 일부 온건파 의원들도 호남 지역뿐 아니라 수도권의 호남출신 유권자들을 고려할때 섣부른 신당 논의는 무익하다는 견해를 갖고 있는 것으로 알려졌다.

특히 내달중 대북송금 특검 수사가 본격화 되면 민심의 향배가 어떤 쪽으로 쏠리느냐에 따라 신당 논의는 새로운 국면으로 접어들 가능성이 크다.

구주류측은 특검수사에서 김대중(金大中) 전 대통령이 타격을 받게될 경우 호남 민심이 들썩일 것으로 보고 있다.

신주류 의원 일부 또는 수도권의 소장파 의원들이 특검 반대 목소리를 높인 것도 호남 유권자를 의식한 것이라는 해석도 이 때문에 나온다.

특검 수사는 북한이라는 외적 변수도 개입돼 있어 특검수사가 진행되면서 북한 핵사태와 한미관계가 어떻게 전개되느냐에 따라 정국 지형이 극히 불안정한 상황이 될 가능성도 높다.

이 때문에 노무현 대통령 조차도 '아직 신당 가능성은 반반'이라며 신중한 입장을 보였다고 민주당 핵심 관계자가 전했다. (끝) 2003/03/30 09:35