오스트리아의 대통령 선거 결선 투표에 부정이 있었다며 이민 규제파인 우파 자유당(Freedom Party)이 선거 무효 소송을 요구한 소송에서 헌법재판소는 1일(현지시각) 이를 인정해 결선투표를 무효화하고 이례적으로 재선거를 실시하게 됐다.

오스트리아의 트럼프로 불리는 ‘노르베르트 호퍼(Norbert Hofer)’의 당선을 겨우 막았던 지난 5월 22일 대선이 무효 판결이 남으로써 7월 8일 취임 예정이었던 ‘알렉산더 판데어벨렌(Alexander Van der Bellen)’의 당선이 무효처리 됐다. 따라서 오스트리아는 오는 9월이나 10월에 대선을 다시 치르게 됐다. 오스트리아가 전국 단위 선거를 다시 치르게 된 일은 독일 나치가 패배하게 된 1945년 이후 처음 일이다.

8일 취임이 사라지게 된 오스트리아는 국민의회(하원) 제1~제3의장이 공동으로 대통령직을 대행하는 이례적 사태가 벌어지게 됐다.

이번 오스트리아 대선에서는 반(反)이만, 반(反)유럽연합 정책을 캠페인으로 한 자유당 소속 호퍼 후보의 당선 여부가 관심의 초점을 이루었다. 호퍼 후보는 1차 투표에서 36%의 득표해 1위를 차지했으나 녹색당의 지원을 받은 무소속의 ‘판데어벨렌’ 후보가 20%를 차지 2위를 했다. 1차 투표에서 과반수를 넘지 못하자 2차 결선투표가 실시됐다. 결선 투표에서 호퍼 후보는 판데어벨렌 후보에게 0.6%의 간발의 차이로 패배했다.

문제는 호퍼 후보는 결선 투표에서 득표가 앞섰으나 70만 표에 달하는 우편투표가 개봉되면서 전체적으로 0.6%의 차이의 패배를 하게 된 것이다. 결선 투표에서 패배를 깨끗하게 인정을 한 자유당은 내무부가 참관인이 없는 상태에서 투표함이 조기에 개봉됐다는 사실을 인정하자 지난 6월 8일 대선 무효소송을 제기해, 7월 1일 헌법재판소가 이를 인정했다. 헌법재판소는 “부재자투표(우편투표)에서 70만 표 이상 부정이 있었다는 것은 재선거를 치를 타당한 이유가 된다”며 결선투표 무효화 판결을 내렸다.

따라서 이번 대선 재선거에서 간발의 차이로 패배를 한 자유당의 ‘노르베르트 호퍼’ 후보(국민의회 제 3의장)가 당선 가능성이 높아지고 있다는 분석이 우세하다. 호퍼 의장은 유럽연합(EU)이 개혁을 하지 않으면 영국처럼 탈퇴를 묻는 국민투표를 실시하겠다고 주장해 왔다. 영국의 브렉시트(Brexit)가 실현된 상황에서 호퍼 의장이 대통령에 당선되면 오스트리아는 물론이고 프랑스, 네덜란드 등도 유럽연합 탈퇴 가능성도 높아질 것이라고 에이피(AP)통신은 전망하기도 했다.