총선을 앞두고 정치권이 재편되는 과정을 겪으면서 역사교과서 국정화 이슈는 일단 수면 아래로 내려갔다. 하지만 국민들의 가슴에 남아있는 찌꺼기가 깨끗이 정리된 것은 아니다. 활활 불붙던 장작더미가 이제는 잔불이 되어 불씨를 간직하고 있는 상태다. 하지만 언제든지 여건만 되면 다시 타오를 이슈다.

필자가 보는 여론은 이렇다. 상당수 학부모들과 젊은이들조차 현재의 역사교과서 좌편향 문제에 대해서는 수긍하는 편이다. 다만 ‘교과서 국정화’라는 칼을 빼든 것에 대해서는 거부반응 내지는 의구심을 내비치고 있다. 학부모들과 젊은이들의 악화된 여론은 의외로 깊고 심각하다. 박근혜 정부에 우호적이었던 젊은이들조차 국정화에 대해서만큼은 고개를 가로젓는 분위기다.

역사교과서 좌편향이 어제 오늘의 일은 아니었다. 그럼에도 어느 누구도 문제를 지적하지 않다가 갑작스레 국정화 드라이브가 걸린 것이 사실이다. 그러다보니 국민들을 설득하는 노력이나 과정이 미흡한 상태였다. 정부가 정해놓은 그림대로 일사천리로 밀어붙이기만 했다.국민들 특히 젊은이들의 저항감이 클 수밖에 없다. 옳고 그름의 문제가 아니라 추진하는 과정이 과거의 독재시대를 떠 올린다는 것이다.박근혜 정부가 어떻게 합리화하든 현장의 대화 분위기로는 그렇다.

이들의 비난은 한발 더 나아간다. 왜 현 정부가 역사교과서 국정화를 그렇게 서두를까 하는데 대한 의구심이다. 좌편향 교과서로부터 별로 높게 평가받지 못하는 부분이 대한민국 산업화 과정이었다. 혹시 대한민국 산업화의 중심축이었던 박정희 대통령을 미화하려는 건 아닐까? 실제로 학부모들을 만나보면 상당수가 비슷한 시나리오를 염두에 두고 있다.

그렇다면 답은 이미 나온 셈이다. 역사교과서 국정화 추진은 불가역적임을 우리 모두 알고 있으니 남은 것은 추진과정의 투명성을 통해 오해를 불식시키는 일 뿐이다. 문제는 지금처럼 집필진조차 베일에 가린 상태라면 최악이다. 4월 총선거에서 박근혜 정부에 대한 학부모나 젊은이들의 거부감이 상당할 것을 감수해야 할 것이다.

필자는 교육부가 역사교과서 국정화 추진을 결정했을 때, 집필진이 공개되어야 한다고 주장했다. 사회적인 압력을 무릅쓰고라도 집필진 각자에게 참여해야겠다는 담대한 각오가 필요하다고 보았기 때문이다. 유감스럽게도 집필진을 공개하지 않기로 정부는 결정했다. 산 넘어 산인 셈이다. 교과서 국정화로 인해 등을 돌릴 수많은 학부모와 젊은이들을 이 정부에 대한 혐오세력으로 방치하겠다는 안타까운 결정이었기 때문이다.

많은 국민들이 걱정하고 있다. 덜렁 완성된 역사교과서 한권만 던져주려는 것은 아닌지 말이다. 이에 필자는 박근혜 정부가 이것만은 꼭 해야 한다고 말하고 싶다. 역사교과서 국정화를 추진하는 모든 과정에 대해 세세히 기록으로 남겨야 한다는 점이다. 집필진이 추진위원회에서 활동한 일거수 일투족을 세세히 기록하는 체제를 갖추기 바란다. 훗날 완성된 역사교과서를 내놓게 될 때 그 기록을 함께 공개할 수 있어야 한다. 집필진 중 누가 어떤 말을 했는지... 누구의 주장이나 학설이 교과서 대목 대목마다 담기게 된 것인지...

2016년 교육부 부처별 업무보고에서 박근혜 대통령이 공개적으로 특별지시를 하면 어떨까 한다. 역사교과서 국정화 추진 과정에 대한 투명성 확보를 위해 기록에 만전을 기하고, 그 기록이 훗날 완성된 교과서와 함께 공개될 수 있도록 준비하라고...... 역사교과서 국정화를 추진함에 있어 박근혜 정부가 의혹을 살만한 어떤 시도도 하지 않을 것임을 국민들에게 설득할 수 있는 어느 정도의 방안은 될 것이다.

국가교육국민감시단 김정욱 사무총장