주류산업은 술이 건강과 사회에 미치는 영향, 주류산업의 여러 가지 공익적인 특성으로 인해 정부의 규제 및 정책에 대한 의존도가 높은 산업이다. 또한 주류유통망, 초기설비투자,제조면허, 브랜드 파워등은 시장 진입장벽으로 작용하는 까닭에  신규진출자의 진입이 쉽지 않은 산업이다. 

일반적으로 소주를 제외한 주류소비는 내수경기에 민감하며 특히 맥주 ·약주 ·막걸리 등의 일부 주류는  계절성을 가지고 있어 맥주와 막걸리의 경우에는 하절기에 많이 소비되며, 약주는 동절기 소비가 많은 편입니다. 한편으로, 주류는 제품가격을 결정함에 있어 주세법상의 주세율에 영향을 받고 있다. 

국내 주류시장은 정체기에 들어섰다고 보고 있다. 더 이상 급격한 성장을 기대하기 어렵고 해마다 2~3%대로 완만하게 성장할 것이라는 게 대체적인 전망이다. 

전체 주류시장의 규모는 약 8조 4천억원 정도로 추정되고 있으며, 시장 규모 자체는 포화상태에 이르렀지만 주류 수입이 활발해지면서 다양한 종류의 술이 출시돼 소비자의 선택 폭은 넓어졌다. 이 가운데 도수가 높은 술은 소비가 줄고 상대적으로 순한 술의 소비는 증가하고 있다. 

 시장점유율 (단위:백만원)

자료출처 : 통계청(주류별 지역별 주세 신고 현황) / 과세표준 기준(수입분 포함)

올해도 가계부채 증가 및 경제 성장 둔화로 인한 소비심리 위축이 지속될 것으로 내다보고 있어 주류산업의 전망 또한 그리 밝지 많은 않을 것으로 예상된다. 서민주라 할 수 있는 맥주, 소주, 막걸리 소비는 다소 늘겠지만 위스키나 포도주 등 고가의 양주 소비는 둔화될 가능성이 높다.

앞으로의 추이는 국내경기변화와 소비자들의 취향변화 등이 복합적으로 작용하면서 변할 것으로 보여진다. 주종별 선호도는 소비자들의 엥겔지수에 크게 영향을 받아 고소득 상태에서는  고가주 위주로, 하락시에는 저가주 위주로 출하 증가를 보이고 있다.

점점 다양하고 새로운 소재의 술이 출시됨에 따라 과실주, 청주, 약주의 구분이  모호해 지고 있다. 이를 반영하여 제품 경쟁도 기존 약주 카테고리 내의 경쟁에서 약주, 과실주, 청주를 포함한 저도주 시장내에서의 경쟁으로 변화되고 있다. 시장은 고도주에서 저도주위주로  성장할 것으로  전망된다.

국순당은 몸에 좋은 술을 만들고 더불어 사는 문화를 대표하는 기업이다. 따라서 국순당의 술은 몸에 좋은 재료와 전통의 공정을 거쳐 생산된다. 적당히 마셨을 때의 술은 사회 관계를 원활히 해 줄 수 있다는 긍정성을 가지고 있다. 이러한 술문화의 장점을 최대한 살리고 사장 되었던 전통주를 대중화 시켜 우리의 전통을 세계에 과시하고자 하는 것이 국순당의 목표이다.

국순당은 전신인 한국미생물공업연구소 창립시부터 전통누룩과 조효소제 개발에 주력을 해왔다. 현재 국순당은 축적된 기술을 토대로 누룩을 자체생산 하여 제품원료로 사용하고 있다. 

국순당 제품에 함유되는 한약재의 종류는 19가지로, 한약재의 성격이 平하고 中한  한약재만을 엄선하여 사용하고 있다. 국순당은 한국인의 체질에 맞으면서 부작용이 없는 한약재를 최우선적으로 사용하고 있으며, 일부 원재료의 경우 조달의 안정성을 위해 농협을 통해 최고품질의 믿을 수 있는 한약재만을 공급받아 제조하고 있다. 

국순당은 국내 최초로 양조전용 쌀인 설갱미를 개발하여 전통의 우수한 생쌀발효법으로 술을 빚는다. 설갱미는 일반미에 비해 풍부한 필수 아미노산과 최적의 담백질 함량으로 좋은 술 맛을 낸다. 

설갱미는 농가와의 약속재배를 통해서 국순당과 농민이 상생하고 있다. 약속재배를 통해 설갱미를 재배함으로써 국순당은 좋은원료의 확보로 품질 좋은 제품을 생산하고, 농가는 안정된 수익을 기대할 수 있다.

국순당은 전통주의 대중화와 복원을 회사의 기본이념으로  20여년간 축적된 전통 누룩 및 조효소제 기술을 바탕으로 지난 1992년 전통주 시장에 뛰어들었다.  당시 대중화의 걸림돌이었던 약주의 공급구역제한을 철폐 하는데 앞장서 1994년 약주의 전국시판의 길을 열어 놓았다. 또한 전통주의 대중화 뿐만 아니라  전통주의 고급화에도 주력하여 전통주의 위상을 크게 신장시켰다.

현재 국내에서는 국순당을 비롯해 약 100여개 업체(민속명인등 포함)에서 150여 종의 전통주를 생산하고 있는 것으로 추정된다. 2015년 또한 전체 주류 시장은 경쟁이 심화되는 가운데 소폭 상승했다.

맥주와 소주가 주종을 이루는 가운데, 지속적인 수입맥주의 공세와 대기업의 수제맥주 시장 진출 또한 가속화 될 것으로 예상되며 이는 일정수준 시장을 잠식되고 있다. 약/탁주시장은 계속된 약세 속에서 줄어드는 시장규모와 주류 업체간의 치열한 경쟁으로 어느 때 보다 새로운 도전과 변화의 물결을 맞이해야 할 것이다.

주류소비의 패턴을 살펴보면, 고령화 사회 및 여성 사회진출로 인한 저도주시장은 계속 커질 것으로 보이며, 소득수준의 향상과 싱글족 및 레저활동의 활성화로 소용량 등 다양한 용기에 대한 선호가 증가할 것으로 판단됩니다.

앞으로도, 도수가 낮은 맥주와 과실주 등의 소비가 증가할 것으로 보여지며, 수입맥주가 국내 맥주시장에서 차지하는 비중도 더욱 상승할 것이라 예상된다.

국순당 신개념 막걸리 '아이싱'은 유수의 세계 주류 경연대회에서 우수한 성적을 거두며 우리술의 새로운 희망을 보여주고 있다. 아이싱은 2012년 8월 출시 이후 29개월만인 지난해 12월말 기준으로 누적판매량 1천만캔을 돌파하였으며, 현재까지 1,4000만캔 판매고를 올리며 젊은 세대들이 즐기는 술로 인정 받고 있다. 이는 '우리술'이 가진 무한한 잠재력으로 젊은 세대와 세계인도 즐길 수 있다는 긍정적인 신호이다.

국순당은 적극적인 마케팅과 뛰어난 제품력으로 다시한번 '우리술'의 맛과멋을 소비자들에게 각인시킬 수 있도록 역량을 다하고 있다. 

국순당의 주요 매출은 주류제품판매로 발생한다. 주요 제품으로는 강장백세주, 백세주(백세주·백세주담·자양백세주), 명작시리즈(명작상황버섯·명작오미자), 예담차례주, 국순당쌀막걸리·국순당생막걸리, 대박 등이 있다. 국순당 제품매출의 세부내역은 다음과 같다.                                                                                           

국순당 제품매출의 세부내역  (단위: 백만원)