한국 대중에게는 아직 낯선 왁킹 댄스(Waacking Dance)로 세계 정상에 우뚝 선 댄서가 있다.

지난 7월 17~19일 미국 뉴욕에서 개최되는 세계댄스대회인 ‘스텝야게임업(STEP YA GAME UP 2015)’에 왁킹 부문 심사위원으로 초청된 원지혜 씨다.

국내에서 SBS 스타킹의 보깅댄스 강사로 알려진 그는 해외에서는 ‘원지(1G)’라는 이름으로 유명한 왁킹 댄서다. 2012년 아시아 여성 최초로 스텝야게임업 왁킹 부문 우승 외에도 프랑스, 이탈리아, 러시아, 중국, 홍콩 등 여러 국가에서 심사위원 및 게스트로 초청 받으며 한국의 왁킹 댄스를 세계에 알려왔다.

또한 국내 제자 양성에도 힘을 기울여 왔는데 큐브엔터테인먼트의 G.na, CLC 유진, 승연 외 여러 기획사 댄스트레이너이며 M.net 댄싱9 시즌 1, 2, 3 의 왁킹댄서 여은지, 최남미도 그가 길러낸 인재다.

그는 국내 힙합댄서 출신 ‘여성박사 1호’이기도 하다. 그의 논문은 ‘힙합’로 힙합댄스를 예술적 관점에서 의미 있게 풀어냈다.

또한 세종대학교 글로벌지식교육원 실용무용과정 교수, 엔와이댄스스쿨() 전임강사 등으로 활발히 활동하고 있다.

이번 초청은 원지혜 씨가 힙합 댄스의 본고장인 뉴욕에서 동 대회 우승 후 3년 만에 ‘한국인 최초’ 심사를 맡게 되었다는 점에서 더욱 뜻 깊다.

그만큼 한국 스트리트 댄스가 다양한 장르에서 위상이 높아지고 있다는 증거이기도 하다.

스텝야게임업은 프리스타일힙합댄스의 창시자이자 머라이어 캐리, 마이클 잭슨의 안무가로 알려진 부다스트레치(Buddha Stretch)가 주최하는 세계 댄스배틀 대회 이다.

전세계 댄서들이 모여 힙합, 팝핀, 락킹, 왁킹, 하우스 댄스의 최강자를 가리는 행사로 매년 여름 개최된다. 2014년부터는 힙합부문 한국대표 선발전(주최 넥스트레벨코퍼레이션)이 따로 진행될 정도로 국내에서도 인지도가 높아지고 있다.

이번 대회에는 원지혜 씨가 이끄는 I.H.O.W(아이하우, Imperial House Of Waacking) 한국팀도 게스트로 참가하여 수준 높은 퍼포먼스를 선보였다.