구기자는 가짓과에 속하는 구기자나무 열매를 말한다. 구기자나무는 낙엽성 활엽관목으로 6~9월에 자줏빛 꽃이 피며, 열매는 원형 또는 타원형으로 8, 9월에 붉게 익는다.

구기자는 베타인·카로틴·티아민·비타민 A·B1·B2·C 등이 함유되어 있다.

특히 베타인 성분은 간에서 지방의 축적을 억제하고 간세포의 신생을 촉진하며, 혈압을 내려주는 작용을 한다.

예로부터 구기자는 만성간염·간경변증 등에 복용하면 염증이 제거되고 간 기능을 활성화시킨다고 알려져 있다.

또 구기자는 생식기능이 허약해서 생기는 허리·무릎 통증에 효과가 있다. 안과질환으로 인한 시력 감퇴와 노인의 백내장 초기 증상에도 사용되고 있다.

민간에서는 구기자를 차와 술로 이용한다. 다만 열이 있는 사람에게는 구기자가 부작용을 일으킬 수 있다.

구기자의 효능 소식을 접한 누리꾼들은 "구기자의 효능, 다이어트에도 안 좋단던데", "구기자의 효능, 꾸준히 먹고 건강하자", "구기자의 효능, 3대 명약이지" 등의 반응을 보였다.