9일(현지시각) 미국 고위 정부 당국자의 말에 따르면 북한에 억류 중인 미국인 2명의 석방과 관련해 버락 오바마 미국 대통령이 김정은 제 1비서에게 친서를 전달했다.

제임스 클래퍼 국가정보국(DNI) 국장을 통해 제1비서에게 전달된 친서는 '짧고 명료한' 내용으로 클래퍼 국장이 억류 미국인들의 귀환을 위한 오바마 대통령의 '개인 특사'라는 점이 명시됐다고 이 당국자는 전했다.

그러나 친서의 구체적인 내용은 알려지지 않았으며, 클래퍼 국장이 북한에 체류하는 동안 김 제 1비서를 직접 만나지는 않았다고 덧붙였다.

오바마 대통령의 아시아 순방을 동행 취재하는 백악관 풀 기자단에 따르면 대통령 전용기가 앤드루 공군기지를 이륙하기에 앞서 미국 정부의 한 고위 관계자가 기자들에게 북한 당국의 미국인 석방과 관련한 배경 설명을 했다.

이 관계자는 "클래퍼 국장은 미국인들의 석방을 얻어내려는 '단일 목적'으로 방북했으며 '외교적 돌파구' 마련을 위한 어떤 다른 목적도 없었다"고 전제했다.

오바마 김정은 친서 전달 소식에 누리꾼들은 "오바마 김정은 친서 전달, 억류된 미국인들이 모두 석방되길", "오바마 김정은 친서 전달, 역시 미국이군", "오바마 김정은 친서 전달, 무슨 내용일까 궁금하네" 등의 반응을 보였다.