18일 국회 보건복지 위원회 소속 김재원 새누리당 의원이 건강보험 심사평가원으로부터 제출 받은 '크론병 환자 현황'을 분석한 결과, 지난해 크론병 환자 1만 6138명 중 20대와 30대가 각각 4711명(29.2%), 3620명(22.4%)으로 가장 많았고 최근 5년간 30대는 47%, 20대는 41% 증가해 다른 연령대보다 환자 증가 속도가 빠른 것으로 밝혀졌다.

전체 크론병 환자 수는 2009년 1만 2473명에서 2011년 1만 3292명, 2013년 1만 6138명으로 최근 5년간 29.4%가 증가했다.

한편 크론병은 궤양성 대장염과 달리 염증이 입에서 항문까지 위장관 어느 부위라고 발생할 수 있다. 주로 복통, 체중 감소, 설사 증상이 나타나고 걸리면 평생 지속하며 장관 협착, 누공, 천공 등의 합병증을 유발해 사망에 이를 수도 있다.

김 의원은 "크론병은 조기에 진단하지 못 하면 합병증으로 평생 장애가 될 수 있으므로 오랫동안 설사를 하면서 체중이 줄면 반드시 적절한 검사를 받아 크론병 유무를 확인해야 한다."라고 조언했다.

또 "아직 크론병의 원인이 정확히 밝혀지지 않았지만 음식 문화가 서구화되면서 크론병도 증가하고 있으므로 패스트푸드나 가공식품의 섭취량을 줄여야 한다. 흡연이 크론병 발생을 촉진하는 것으로 알려졌으므로 금연도 필요하다."라고 덧붙였다.

크론병 환자 급증 소식을 접한 누리꾼들은 "크론병 환자 급증, 나도 병원 가야 할 듯" "크론병 환자 급증, 패스트푸드는 몸에 좋을 게 없어" "크론병 환자 급증, 무서운 병이구나" 등의 반응을 보였다.