임종규 보건복지부 건강정책국장은 11일 "청소년들의 흡연율을 낮추기 위해서는 담뱃값 인상이 효과적"이라며 "세계보건기구(WHO)의 권고를 받아들여 담뱃세 인상을 강하게 추진할 계획"이라고 밝혔다.

이어 "법 개정 등의 절차가 있어 연내 인상은 어렵지만 올해 국회를 대상으로 적극 설득에 나서 내년 초 올리는 것을 목표로 하고 있다."라고 전했다.

보건복지부에 따르면 담배에 붙는 각종 세금(담뱃세)을 올려 결과적으로 담뱃값을 올린다는 방침이다.

현재 담배에 붙는 세금은 소비세와 국민건강증진부담금, 지방교육세, 부가가치세, 폐기물 부담금 등으로 담뱃값은 62%를 차지하고 있다.

보건복지부는 올해 안에 기획개정부, 안정행정부와 협의를 통해 법 개정안을 만들어 내년 초 국회에 제출할 예정이며 가격 인상뿐 아니라 흡연 피해를 생생하게 묘사하는 충격적인 내용의 방송 광고를 TV에 내보내 흡연율을 줄이겠다는 계획이다.

한편 담뱃값 인상 소식을 접한 누리꾼들은 "담뱃값 인상, 이번엔 진짜 오르는 건가?" "담뱃값 인상, 흡연자들이 설 자리가 점점 줄어드네" "담뱃값 인상, 담뱃값 오르기 전에 지금 많이 펴야겠다" 등의 반응을 보였다.