‘전세계 어린이들의 ‘아띠’(순 우리말로 친한 친구라는 뜻)가 되겠습니다!’

SK텔레콤의 스마트 교육 로봇인 ‘누리 아띠’ (이하 아띠)가 드디어 본격적인 판매를 개시한다.

SK텔레콤(대표이사 사장 하성민, www.sktelecom.com)은 세계 최대 모바일 전시회인 MWC 2013(Mobile World Congress) 등 각종 국내외 전시에서의 호평과 함께 해외 기업이 진행하는 유소년 IT교육 프로그램에 학습 도구로 채택될 만큼 화제를 모았던 스마트 교육 로봇 아띠를 24일 출시한다.

SK텔레콤은 아띠를 24일부터 27일까지 일산 킨텍스에서 열리는 국내 최대 로봇 전시회인 ‘로보월드 2013’ 현장과 11번가 등 온라인 오픈마켓을 통해 본격 판매를 시작한다고 밝혔다. 특히 출시를 기념해 SK텔레콤은 선착순 1천명에 한해 공식 판매가 54만 9천원보다 약 30% 대폭 할인된 특별 가격 39만 9천원에 아띠를 제공할 계획이다.

아띠는 4~7세 어린이들을 대상으로 로봇을 만지고 움직이며 놀이를 통해 두뇌계발과 신체발달 등 다중 지능을 향상시킬 수 있는 교육용 로봇이다. 또한 스마트폰을 로봇의 두뇌로 활용함으로써 교육 콘텐츠를 지속적으로 확대할 수 있고 증강현실 기술 등을 적용해 학습 효과성을 대폭 향상시킨 것이 장점이다.

아띠는 ▲멀티미디어 형태로 된 한/영 기본 학습 단어 3,000여개를 제공하고 ▲어린이들의 발성에 맞춘 음성 인식 기능을 탑재해 사전 찾기 등이 가능하며 ▲감각학습용 ‘리듬 놀이'를 비롯해 영어 학습, 동화놀이, 한자공부 (마법천자문)등을 로봇에 탑재된 각종 센서를 활용해 이용할 수 있다.

특히 아띠의 영어 교육 콘텐츠는 교육 공학 분야에서 세계적으로 권위를 인정받고 있는 유타주립대학교와 공동연구 및 자문을 받아 개발되어 학습 효과성을 크게 향상시킨 것이 특징이다.

공동연구를 진행한 유타주립대학교 교육공학과 김양희 주임교수는 “히스패닉 (Hispanic), 소말리(Somali), 한국계, 미국계 등 다양한 인종의 유아들을 대상으로 연구해본 결과 아이들은 공통적으로 로봇을 친구로 인식해 의사소통을 시도하는 등 로봇이 구사하는 ‘영어 표현’ 에 대해 무의식적인 반복과 각인에 의한 학습 효과를 볼 수 있었다”며, “로봇을 활용한 영어학습은 유아용 영어 교육의 새로운 방법론이 될 것으로 본다”고 말했다.

또한 아띠의 본체에는 ▲광학인식센서 ▲근접인식센서 ▲터치 센서 등이 탑재되어 있으며 블루투스를 통해 연결 되는 아띠의 마술봉에는 전자펜 기능과 모션인식, 음성인식, 마이크 기능 들이 들어가 있어 이를 활용한 다양한 형태의 교육프로그램이 추가될 수 있는 장점이 있다.

아띠는 미국 매사추세츠공과대학(MIT)에서 개발한 그래픽 기반의 학습용 프로그래밍 소프트웨어인 ‘스크래치(Scrach)’를 적용할 수 있어 유소년들이 쉽게 로봇 동작과 연계된 프로그래밍을 직접 개발할 수 있는 장점도 있다. 이에 따라 소프트웨어 인재 양성을 추진하고 있는 해외 여러 국가에서도 관심이 높다고 SK텔레콤은 덧붙였다.

SK텔레콤 박철순 컨버전스 사업본부장은 “아띠는 자녀교육에 있어서 만큼은 가장 까다롭다고 할 수 있는 국내 시장에서도 학부모들을 만족시킬 수 있도록 약 2년간의 철저한 준비를 거쳐 출시했다”며, “동부로봇, 네오펙트, 디오텍, 삼성출판사, 북21 등 각 분야의 전문 기업들이 힘을 합쳐 제품을 상용화한 만큼 국내외 시장에서 좋은 성공사례를 만들어 건강한 로봇산업 생태계 구축에도 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 아띠는 통신사나 단말기종에 관계없이 안드로이드 O/S를 사용하는 스마트폰이라면 구글 Play 스토어 및 T 스토어에서 전용 앱 ‘아띠 홈’을 설치해 이용 할 수 있다.