강창희 국회의장이 1월 13일(일)부터 24일(목)까지 10박 12일의 일정으로 베트남, 태국 및 미얀마를 공식 방문하기 위해 금일 오후 6시 40분 출국한다. 이번 방문은 각국 정부 및 의회 지도자와 경제협력 방안을 논의하고 우호협력을 확대하며 재외동포 및 현지 진출 기업인을 격려하는데 목적이 있다.

강 의장의 방문국인 베트남‧태국‧미얀마는 값싼 노동력과 풍부한 자원 등 높은 성장가능성을 바탕으로 최근 급속한 경제발전을 이룩하고 있는 나라들로, 정치‧경제‧문화 등 모든 분야에서 우리나라와 활발한 상호협력을 전개하고 있는 동남아시아 국가들이다.

2012년 한-베트남 수교 20주년을 맞아 강 의장은 베트남 수도 하노이에서 쯔언 떤 상 국가주석을 예방하고, 응웬 푸 쫑 당서기장, 응웬 떤 중 총리, 응웬 신 흥 국회의장과 면담한다. 이 자리에서 강 의장은 한·베트남 FTA 및 한국형 원전 수출을 통한 원전사업, 고속도로 신공항 건설 사업 등 경제협력 분야를 집중적으로 논의할 예정이다. 현재 한‧베트남 FTA는 작년 9월 1차 협상 이후 2월 중 제2차 협상이 개최될 예정으로 FTA 체결 시 양국 간 협력은 교역투자 외에 에너지와 인프라개발, 공적개발원조(ODA) 등 여타 부문으로 한층 확대‧발전할 것으로 기대되고 있다.

베트남은 흑자규모가 80억 달러가 넘는 한국의 제5대 흑자수출 대상국이자 ASEAN내 제3대 교역 대상국으로, 작년 한국과 베트남의 교역규모는 196억불에 이르고 현재 연간 약 64만 명의 인적교류가 진행 중에 있다.

태국에서는 잉락 총리를 예방하고, 쏨삭 하원의장 등과 면담하며 동포 및 기업인 대표 초청 만찬을 통해 태국에 거주하는 우리 국민들의 노고를 치하하고 건의사항을 수렴할 예정이다. 태국은 수교(58년 10월) 이전에 한국전쟁에 파병해준 전통적인 우방국이자 일본, 중국에 이은 한국 국민의 제3위 방문국으로 회담에서는 경제적 교역 확대, 태국 수자원 및 치수사업의 우리 기업 참여 지원 등이 의제로 다뤄질 것으로 예상된다. 현재 태국 정부는 수자원관리 시스템 구축 사업에 113억불의 예산을 책정하고 입찰을 진행 중에 있다.

대한민국 국회의장으로서 최초로 방문하는 미얀마에서는 떼인 세인 대통령을 예방하고 킨 아웅 민 상원의장, 쉐 만 하원의장과 면담할 예정이다. 이 자리에서 강 의장은 한-미얀마 투자보장협정 체결, 대미얀마 원조 확대, 우리 기업들의 인프라 건설 사업 참여 지원 등 경제적 협력 강화와 미얀마의 민주화를 지원하기 위한 의회연수지원사업 등을 논의할 예정이다.

한반도 국토 면적의 3배에 달하는미얀마는 원유, 천연가스, 철광석, 우라늄 등에 희토류를 포함한 희귀자원까지 천연자원이 풍부한 나라다. 또한 단일 국가를 관통하는 강으로는 최장(2,170㎞)인 에야워디 강, 땅르윈 강은 수력자원과 수산자원 개발에 높은 가능성을 품고 있다.

강 의장의 공식 순방에는 이한성‧김기선‧김동완 의원(새누리당), 황주홍 의원(민주통합당), 이병배 정책수석비서관, 배성례 국회대변인, 임근형 국제비서관, 김승기 국제국장 등이 함께 한다.