아프리카 나이지리아에서 현대중공업 소속 한국인 근로자 4명과 나이지리아 국적 1명이 무장 괴한에게 납치됐다.

외교통상부, 현대중공업에 따르면, 17일(현지시각) 오후 3시쯤 바옐사주 브라스섬에 있는 현대중공업 공사 현장에서 이 같이 피랍됐다.

피랍된 한국인 근로자는 채모(59), 김모(49), 또 다른 김모(49), 이모(34)씨와 나이지리아 현지인 1명은 브라스 섬의 현대중공업 건설현장에서 정체불명의 무장 괴한들이 침입해 쾌속정(스피드 보트)로 납치한 것으로 알려졌다.

그러나 한국인 근로자들과 함께 납치됐던 현지인 1명은 납치범들이 보트에서 하선을 요구해 수영을 해 현대중공업 건설현장으로 복귀한 것으로 전해졌다.

납치 당시 브라스 섬 건설현장에는 현대중공업 소속 한국인 근로자 6명이 체류 중이었던 것으로 알려졌다.

정부 당국자는 18일 “외교부와 현지 경찰, 주정부 등과 긴밀히 접촉을 해 이들 4명의 안전 확보와 조속한 석방을 위해 노력하고 있다”고 밝히고, “근로자들을 납치한 무장 괴한들로부터 아직은 연락이 없다”면서 “현재 접촉을 시도 중이며, 납치 의도와 근로자들이 어디에 있는지를 파악하고 있다”고 밝혔다.

납치된 브라스 섬 건설 현장은 배관, 철 구조물, 대형 모듈 등을 생산하는 곳으로 알려졌다. 현대중공업은 지난해 6월 제관 공장 재건공장을 건설하기 위해 나이지리아 바옐사주와 양해각서(MOU)를 체결한 뒤 일부 임직원들을 현지에 파견한 것으로 알려졌다.

이날 근로자들의 납치는 그동안 나이지리아 남부지역에서 금전을 요구하는 피랍사건이 자주 발생한다는 점에서 이번에도 금전을 요구한 납치일 가능성이 큰 것으로 보인다.

한편, 외교통상부와 주 나이지리아 대사관은 사건 발생 직후 비상대책반을 가동했고, 현대중공업 측에서도 울산 본사에 긴급대책상황실을 설치하고 고위 간부를 긴급 현지에 파견해 사태 파악과 석방 등에 관한 문제 해결에 나서기로 했다.

나이지리아에는 현재 약 650명의 한국인이 체류 중이며, 이 가운데 현대중공업 근로자는 38명이다. 현재 나이지리아에는 현대중공업, 대우건설 등 11개 국내 기업이 진출해 있다.

나이지리아에서 한국인 근로자가 납치된 것은 지난 4월 대우건설 근로자 1명이 납치됐다가 10여일 만에 풀려난 이후 8개월여 만이며, 한국인 근로자 납치 사건은 특히 2006~2007년에 집중됐다.

또 2007년 5월에는 대우건설 임직원 3명이 납치됐다가 석방 교섭 등을 통해 일주일 정도 뒤에 풀려나는 등 2006년부터 2007년 사이에 3건의 사건이 발생한 바 있다.