이정희 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고, “진보, 민주 개혁세력이 힘을 모아 정권교체를 실현하라는 국민의 열망을 이뤄내기 위해 대선 후보직을 사퇴한다”고 밝혔다.

그는 이어 “이 후보는 "노동자, 농어민, 서민이 함께 사는 새로운 시대, 남과 북이 화해하고 단합하는 통일의 길로 가기 위해 우리는 정권교체를 이뤄내야 한다”고 강조했다.

그는 “12월 19일, 모두 투표합시다”라며 “절망을 끝내겠다. 진보의 미래를 열겠다”고 다짐했다.

이정희 후보의 이날 사퇴는 새누리당 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보가 초박빙 승부를 펼치고 있는 상황에서 이뤄진 것으로 양 세력간의 표결집의 향방이 주목된다.

한편,  이 후보는 그동안 TV토론을 통해 "새누리당 박근혜 후보를 떨어뜨리기 위해 출마했다"고 언급하는 등 사퇴 가능성을 시사해왔다.

이에 따라 이날 저녁 TV토론은 박 후보와 민주통합당 문재인 후보 간 양자토론 형태로 진행되게 돼, 양 후보는 새로운 TV토론 프레임 변경으로 긴급  토론 방식 및 내용에 대한 수정에 돌입하게 됐다.